Voyager en France

Immersion dans l’incroyable carnaval de Dunkerque (Hauts-de-France)

Florent Bonpoint16 janvier 2024

Florent Bonpoint, le 16 janvier 2024, modifié le 17 février 2024

Je m’apprête à vous raconter une histoire fascinante vécue il y a quelques années. Une histoire de joie, de costumes colorés, de musique entraînante, de fête débridée. Je vous emmène dans le Nord, à Dunkerque plus précisément, pour vous faire découvrir le carnaval le plus iconique de la région et un des plus réputés dans le monde. C’est un véritable voyage au cœur de cette tradition ancrée dans la culture locale que je vous propose. Alors, laissez-moi vous guider dans les rues animées de la ville et partons à la découverte de ce carnaval de Dunkerque si singulier.

Une tradition ancrée dans l’histoire dunkerquoise

Le carnaval de Dunkerque ne s’est pas construit en un jour. Il prend ses racines dans l’histoire de cette ville du Nord et dans la vie de ses habitants, les Dunkerquois. Cette tradition remonte à l’époque où les marins partaient en mer pour de longues périodes de pêche. Avant leur départ, un grand bal était organisé pour leur permettre de faire la fête une dernière fois. C’est de là que vient l’expression “Bal du Chat Noir“, le nom donné à ces bals pré-départ.

Aujourd’hui, le carnaval de Dunkerque s’étend sur plusieurs semaines et les bals se sont multipliés. Il y a le Bal du Chat Noir, bien sûr, mais aussi le Bal de la Violette, celui des Gigolos et Gigolettes, et d’autres encore. Ces bals sont animés par les bandes de carnavaleux, des groupes de musiciens qui donnent le ton de la fête avec leurs mélodies entraînantes.

Les rituels du carnaval : harengs, bals et tambour major

Le carnaval de Dunkerque est rythmé par plusieurs rituels. L’un des plus connus est le “jet de harengs“. Des harengs sont lancés depuis le balcon de l’Hôtel de Ville aux carnavaleux rassemblés sur la place. C’est une tradition qui date de 1962 et qui est très attendue par les habitants.

N’oublions pas les bals ! Les bals, toujours aussi populaires, sont des moments forts du carnaval. Ils sont organisés dans différentes salles de la ville, dont le Kursaal, le plus grand palais des congrès du Nord. Ces bals sont animés par des bandes de carnavaleux qui jouent de la musique et chantent des chansons traditionnelles dunkerquoises.

Enfin, il y a le personnage du tambour major. Le tambour major est une figure emblématique du carnaval. Il mène la bande de carnavaleux, bat le rythme avec son bâton et donne le départ des chants.

Le carnaval au-delà de Dunkerque : Bray-Dunes et Gravelines

Le carnaval de Dunkerque n’est pas seulement célébré dans la ville même. Il s’étend aussi aux villes voisines comme Bray-Dunes et Gravelines. A Bray-Dunes, la fête débute avec le “Bal du Chat Noir” et se termine avec la “Bande de Malo-les-Bains“. Quant à Gravelines, elle accueille chaque année le “Carnaval de l’Arsenal”, une grande fête populaire.

Ces célébrations sont l’occasion pour tous les habitants de la région de se retrouver et de faire la fête ensemble. Elles participent à l’identité du Nord et à la cohésion de ses habitants.

Pour conclure, tout comme le carnaval de Binche en Belgique, non loin de là, ou le carnaval de Rio au Brésil, je dirais que le carnaval de Dunkerque est bien plus qu’une simple fête. Le carnaval, c’est une tradition, un rituel, un moment de partage et de joie qui rassemble les Dunkerquois et bien d’autres personnes de la région. Alors, si vous avez l’occasion, n’hésitez pas à venir découvrir ce carnaval. Vous serez surpris par l’énergie, la joie et la convivialité qui y règnent. Et qui sait, peut-être vous laisserez-vous tenter par un jet de harengs ou un bal au Kursaal ?

Note : Image à la Une issue de Wikimedia Commons © Marie-Lan Nguyen sous licence Creative Commons