L’île de Corfou, en Grèce, est l’une de mes destinations préférées. Avec ses plages aux eaux turquoise, sa vieille ville classée par l’UNESCO et ses villages de montagne, elle réunit tout ce que l’on attend d’une île méditerranéenne. Voici 10 choses à savoir pour préparer votre séjour.

Corfou, la plus grande des îles Ioniennes

Située en mer Ionienne, à l’ouest de la Grèce et à quelques kilomètres de l’Albanie, Corfou (Kérkyra en grec) s’étend sur 610 km². C’est la plus grande et la plus septentrionale des îles Ioniennes. Elle combine mer, montagnes verdoyantes, villages traditionnels et une vie nocturne animée, ce qui en fait une destination polyvalente.

Les plus belles plages de Corfou

Les plages de Corfou comptent parmi les plus belles de Grèce. Paleokastritsa, sur la côte ouest, offre des criques encadrées de falaises avec des eaux d’un bleu profond. Sidari, au nord, est connue pour le Canal d’Amour, une formation rocheuse naturelle. Glyfada propose une grande étendue de sable doré bordée de bars de plage. Sur la côte est, Barbati séduit par ses galets blancs et ses eaux calmes. Pour d’autres idées de belles plages grecques, consultez notre guide sur Milos.

La vieille ville de Corfou, patrimoine UNESCO

Le centre historique de Corfou, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, reflète quatre siècles d’influence vénitienne, complétée par des apports français et britanniques. Ses ruelles pavées (les « kantounia »), ses bâtiments aux façades ocre et rouge, la Spianada (la plus grande place des Balkans) et la Liston, promenade à arcades inspirée de la rue de Rivoli, composent un décor unique en Grèce.

Les deux forteresses vénitiennes, le Vieux Fort et le Nouveau Fort, méritent la montée pour les vues panoramiques sur la mer et la ville. L’église Saint-Spyridon, avec sa coupole rouge, abrite les reliques du saint patron de l’île.

Les villages à découvrir dans l’île

Au-delà de la ville principale, Corfou compte de nombreux villages qui valent le détour. Kassiopi, au nord-est, est un ancien port de pêche dominé par les ruines d’un château byzantin. Lakones, perché dans les collines au-dessus de Paleokastritsa, offre un panorama spectaculaire. Pelekas, au centre de l’île, est réputé pour ses couchers de soleil depuis le « Trône du Kaiser », un point de vue qu’affectionnait Guillaume II d’Allemagne.

Le Palais d’Achilleion

Construit en 1890 pour l’impératrice Sissi d’Autriche, le Palais d’Achilleion est situé au sud de la ville de Corfou. Ses jardins à l’italienne, ornés de statues de la mythologie grecque, offrent une vue sur la côte est de l’île et la mer Ionienne. L’intérieur du palais, qui servit aussi de résidence à Guillaume II, conserve du mobilier d’époque et des fresques murales.

Gastronomie locale : que manger à Corfou

La cuisine de Corfou porte l’empreinte de l’influence vénitienne. Le sofrito (veau en sauce à l’ail et au vinaigre), le pastitsada (coq en sauce tomate avec des pâtes) et le bourdeto (poisson en sauce pimentée) figurent parmi les spécialités à goûter. Les tavernes de village servent des plats copieux pour 8 à 15 euros. Accompagnez votre repas d’un verre de kumquat liqueur, produite localement à partir de ce petit agrume asiatique acclimaté à Corfou.

Les îles voisines à explorer

Depuis Corfou, des excursions en bateau permettent de rejoindre les petites îles de Paxos et Antipaxos, connues pour leurs plages idylliques (Voutoumi, considérée comme l’une des plus belles de Méditerranée) et leurs grottes marines. Comptez une journée pour cette excursion. Plus au sud, Lefkada et Zakynthos (Zante) sont accessibles en ferry.

Conseils pratiques pour votre séjour à Corfou

Vols : plusieurs compagnies proposent des vols directs depuis la France (environ 2h30 de vol). Hors saison, les billets sont souvent à moins de 100 euros l’aller-retour.

Hébergement : Corfou offre un large choix, de l’hôtel de luxe en bord de mer à la chambre d’hôte en village. Comptez 50 à 120 euros la nuit pour un hôtel 3 étoiles selon la saison. Les clubs all-inclusive sont aussi une option populaire pour les familles.

Budget : la Grèce reste abordable par rapport à d’autres destinations méditerranéennes. Un repas en taverne coûte 8 à 15 euros, une location de voiture 25 à 40 euros par jour.

Meilleure période : d’avril à octobre pour le soleil et la baignade. Mai-juin et septembre offrent le meilleur compromis entre températures agréables (25-28°C) et fréquentation modérée. L’été (juillet-août) est chaud (30-35°C) et très touristique.

Se déplacer : la location de voiture est le moyen le plus pratique pour explorer l’île. Les routes sont en bon état mais sinueuses. Un réseau de bus (KTEL) dessert les principales destinations à petit prix.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour aller à Corfou ?

De mai à octobre pour le soleil et la baignade. Mai-juin et septembre offrent des températures agréables (25-28°C) avec moins de touristes. Juillet-août est chaud (30-35°C) et très fréquenté.

Combien coûte un séjour à Corfou ?

La Grèce reste abordable. Comptez 50 à 120 euros la nuit en hôtel 3 étoiles, 8 à 15 euros par repas en taverne, et 25 à 40 euros par jour pour une voiture de location.

Quelles sont les plus belles plages de Corfou ?

Paleokastritsa pour ses criques encadrées de falaises, Sidari pour le Canal d’Amour, Glyfada pour son sable doré, et Barbati pour ses galets blancs et ses eaux calmes.

Comment se déplacer à Corfou ?

La location de voiture est le moyen le plus pratique. Les routes sont en bon état mais sinueuses. Un réseau de bus KTEL dessert les principales destinations à petit prix.

Que manger à Corfou ?

Les spécialités locales incluent le sofrito (veau à l’ail), le pastitsada (coq en sauce tomate) et le bourdeto (poisson en sauce pimentée). Goûtez aussi la liqueur de kumquat, produite sur l’île.

Peut-on visiter d’autres îles depuis Corfou ?

Oui. Des excursions en bateau relient Corfou aux îles de Paxos et Antipaxos en une journée. Lefkada et Zakynthos sont aussi accessibles en ferry.

La vieille ville de Corfou vaut-elle la visite ?

Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture d’influence vénitienne. Ses ruelles pavées, la Spianada, la Liston et les deux forteresses vénitiennes en font un site remarquable.