Le littoral méditerranéen français compte plus de 1 700 km de côtes, et l’on y trouve encore des criques confidentielles, loin du tumulte de juillet-août. En hiver, ces anses rocheuses redeviennent des refuges : pas de parasols, pas de bateaux à l’ancre, juste la roche calcaire, le pin d’Alep et le bleu profond d’une mer à 14 °C. Voici cinq criques secrètes de Méditerranée que nous avons arpentées entre novembre et mars, avec leurs accès, leur niveau de difficulté et le meilleur moment pour les rejoindre.

Anse de l’Aigle, presqu’île de Giens à Hyères

Au sud d’Hyères, la presqu’île de Giens s’étire sur 5 km entre le salin des Pesquiers et la pointe des Chevaliers. L’Anse de l’Aigle, sur la côte ouest, s’atteint par le sentier du littoral, au départ du parking de la Madrague (2 km de marche, une heure). Le dénivelé est modéré, la descente finale plus raide : prévoyez de bonnes chaussures, les galets sont glissants en hiver.

Une fois en bas, une petite plage de galets protégée du Mistral ouvre sur des eaux transparentes. La baignade reste possible pour les plus courageux (le Var conserve une eau à 13-15 °C en décembre), mais la crique se savoure surtout pour son isolement. Le coucher de soleil y est direct sur l’horizon : un moment calme que Florent recommande pour déconnecter après des semaines chargées.

Plage de la Palud, île de Port-Cros

Port-Cros est le plus petit parc national français (694 hectares) et la seule île de Méditerranée entièrement protégée depuis 1963. La plage de la Palud, sur la côte nord de l’île, se rejoint par un sentier balisé d’1 km depuis le port (30 min). En hiver, les navettes depuis Hyères-Port partent deux à trois fois par jour (aller-retour 32 €, renseignements sur le site de TLV-TVM).

La Palud est connue pour son sentier sous-marin, balisé de bouées et accessible en snorkeling d’avril à octobre. Hors saison, la crique s’offre sans personne : eaux cristallines, fonds tapissés d’oursins, vue sur le fort de l’Estissac. Les restaurants de l’île ferment en janvier, prévoyez votre pique-nique. Pour prolonger l’escapade insulaire, voyez aussi nos suggestions pour découvrir l’Albanie, aux côtes méditerranéennes tout aussi préservées.

Calanque de Sormiou, Marseille

Au cœur du Parc national des Calanques, Sormiou est la plus grande et la plus habitée des calanques marseillaises, avec ses quelque 130 cabanons de pêcheurs. Fermée aux voitures du 1er juin au 30 septembre, elle redevient accessible en voiture en hiver (route de Sormiou depuis le quartier de Mazargues), et c’est la meilleure période pour en profiter sans affluence.

La plage fait 100 mètres de sable clair encadrée de falaises de 200 mètres. L’eau, protégée des vents de nord par le relief, reste l’une des plus translucides du littoral. Pour une immersion plus sportive, un sentier de 2h30 aller-retour (dénivelé 200 m) relie Sormiou à la calanque voisine de Morgiou, à l’ambiance plus sauvage encore.

Anse de l’Oule, cap Canaille à Cassis

L’Anse de l’Oule se love au pied du cap Canaille, plus haute falaise maritime de France métropolitaine (394 m). L’accès se fait depuis la route des Crêtes (D141), en empruntant le sentier du Grand Pas : 2 km aller, une bonne heure, avec un passage vertigineux sécurisé par une chaîne. Ce n’est pas un parcours pour enfants en bas âge.

Au bout du sentier, une petite crique de galets blancs et d’eau couleur menthe vous attend. Les falaises orangées du cap, modelées par le vent et la mer, composent un décor minéral unique. Privilégiez une sortie par météo stable : le Mistral peut rendre l’accès dangereux et la mer houleuse. Comptez trois bonnes heures aller-retour avec pause déjeuner sur place.

Crique du Mugel à La Ciotat

Aux portes du chantier naval de La Ciotat, le parc du Mugel abrite une crique intime, encadrée par le massif du bec de l’Aigle (155 m). L’accès est cette fois très simple : 15 minutes à pied depuis le parking du parc (gratuit en hiver, 4 € en été). Le site accueille un jardin botanique aux 300 espèces méditerranéennes et exotiques, et la petite plage de galets se rejoint par un sentier bien balisé.

La crique, bordée par les falaises de poudingue (roche rougeâtre caractéristique), est restée étonnamment confidentielle pour un lieu aussi accessible. Nous y avons passé une matinée entière en décembre, avec trois autres promeneurs. Les éclairages d’hiver, bleus et métalliques, y sont particulièrement photogéniques. Pour poursuivre l’exploration méditerranéenne, retrouvez notre guide 4 jours à Belgrade ou nos idées de séjour à Ankara, deux capitales aux facettes méconnues.

Conseils pratiques pour explorer les criques en hiver

Randonner sur le littoral méditerranéen en hiver demande un minimum de préparation. Les journées sont courtes (coucher de soleil vers 17h30 en décembre), les sentiers peuvent être glissants après les pluies d’automne, et le vent marin descend les températures ressenties. Voici notre checklist :

• Chaussures de randonnée à crampons corrects : les calcaires des Calanques, du cap Canaille et de Port-Cros deviennent glissants dès qu’ils sont mouillés.
• Couches techniques légères : 12-15 °C de jour, 5-8 °C le soir, avec des bourrasques possibles sur les promontoires.
• Eau et en-cas : aucune source ni restaurant ouvert sur la plupart des sentiers hors saison.
• Consulter la météo et le Vigicrues 24h avant : le Mistral peut souffler à 90 km/h et fermer les accès.
• Respect du Parc national : ni feu, ni cueillette, ni prélèvement de galets ou coquillages.

Foire aux questions

Peut-on accéder à la calanque de Sormiou en voiture en hiver ?

Oui, l’accès routier à Sormiou est autorisé du 1er octobre au 31 mai. Du 1er juin au 30 septembre, la route est fermée aux voitures en journée pour préserver le site. L’hiver reste donc la meilleure période pour une visite sans effort.

Faut-il réserver la navette pour Port-Cros en hiver ?

Oui, les fréquences hors saison sont réduites à 2-3 allers-retours par jour selon la météo. Réservez sur tlv-tvm.com au moins 48 heures avant. Le tarif aller-retour est d’environ 32 € au départ de Hyères-Port.

Peut-on se baigner dans les criques méditerranéennes en hiver ?

La température de l’eau oscille entre 13 et 15 °C de décembre à mars, ce qui décourage la plupart des baigneurs. Les adeptes de baignade hivernale peuvent tenter quelques minutes par temps calme, avec une serviette chaude prête à l’arrivée.

Quelles criques sont accessibles avec des enfants ?

La plage de la Palud à Port-Cros et la crique du Mugel à La Ciotat sont accessibles facilement, sans dénivelé difficile. L’Anse de l’Aigle à Hyères est envisageable avec des enfants dès 8 ans. L’anse de l’Oule à Cassis est déconseillée avec de jeunes enfants.

Faut-il un permis pour randonner dans les Calanques ?

Non, mais le Parc national des Calanques peut réglementer l’accès certains jours d’été en fonction du risque incendie. En hiver, l’accès est libre, mais il est interdit de faire du feu, de cueillir des plantes ou de prélever des galets.

Où se loger pour explorer ces criques en hiver ?

Hyères, Cassis et La Ciotat disposent d’hôtels 2 et 3 étoiles ouverts toute l’année, à des tarifs nettement inférieurs à ceux de l’été (60 à 100 € la nuit). Pour Port-Cros, il faut loger à Hyères et faire la traversée à la journée, l’unique hôtel de l’île ferme en hiver.

Quelle est la meilleure période pour visiter ces criques ?

Novembre, février et mars offrent les meilleures conditions : sentiers accessibles, lumière rasante idéale pour les photos et peu de monde. Évitez janvier si possible, période la plus ventée et la plus humide sur la côte varoise et provençale.