Ankara, capitale de la Turquie depuis 1923, vit souvent dans l’ombre médiatique d’Istanbul. La ville mérite pourtant largement le détour : citadelle byzantine perchée sur sa colline, mausolée d’Atatürk grand comme un quartier, thermes romains au pied des immeubles, parcs ombragés et marchés populaires. En famille comme en couple, vous y trouverez un dépaysement vrai, des prix doux et une porte d’entrée idéale vers la Cappadoce ou la mer Noire. Voici 8 expériences à vivre lors de votre séjour à Ankara, plus quelques conseils pratiques pour préparer le voyage.

Arpenter la forteresse d’Ankara, témoin de 3000 ans d’histoire

La forteresse d’Ankara (Ankara Kalesi) domine la vieille ville depuis sa colline rocheuse. Les fondations remontent à l’époque hittite, les remparts visibles datent surtout des Byzantins et des Seldjoukides. On y grimpe à pied depuis le quartier d’Ulus en une trentaine de minutes, à travers des ruelles pavées bordées de maisons ottomanes en bois restaurées. Au sommet, la vue à 360 degrés sur la ville moderne vaut la montée, surtout en fin d’après-midi quand la lumière s’adoucit. L’entrée est gratuite, prévoyez de bonnes chaussures et un peu d’eau en été.

Dévaler le domaine skiable d’Elmadag

À une vingtaine de kilomètres à l’est de la ville, le domaine skiable d’Elmadağ culmine à plus de 1800 mètres. La station compte une dizaine de pistes adaptées aux débutants comme aux skieurs confirmés, ouvertes en général de décembre à mars selon l’enneigement. Les forfaits restent abordables (autour de 15 à 25 euros la journée), la location de matériel se fait sur place. C’est une parenthèse glissante idéale en famille, à combiner avec un week-end urbain à Ankara plutôt qu’avec un long séjour sportif.

Visiter le mémorial d’Anıtkabir

Anıtkabir, le mausolée de Mustafa Kemal Atatürk, rend hommage au fondateur de la République turque, mort en 1938. Construit entre 1944 et 1953, le complexe couvre près de 750 000 m² et mêle inspiration antique anatolienne et architecture moderne du XXe siècle. L’allée des Lions, la grande place cérémonielle et la salle d’honneur impressionnent par leurs proportions monumentales.

Le musée souterrain, gratuit comme l’ensemble du site, retrace en détail la guerre d’indépendance turque et la naissance de la République, avec dioramas, objets personnels d’Atatürk et photographies d’époque. Comptez deux à trois heures de visite, prévoyez une tenue correcte (épaules et genoux couverts) et arrivez tôt pour éviter la foule du week-end. La relève de la garde, toutes les heures, est un moment fort.

Se rafraîchir dans le parc aquatique Club Watercity

Pour souffler après plusieurs jours de visites, direction le Club Watercity Aquapark, l’un des plus grands parcs aquatiques de la région d’Ankara. Le site propose toboggans, piscines à vagues, pataugeoires pour les plus jeunes et zones de restauration, le tout dans un cadre arboré.

Optez pour un pass journée pour profiter sans compter de toutes les installations. Le parc est ouvert de juin à septembre, et l’accès se fait facilement en taxi ou en bus depuis le centre. Un bon plan pour les vacances scolaires d’été, quand Ankara peut afficher plus de 35 °C.

Flâner dans le parc Kuğulu, l’oasis du quartier Çankaya

Le parc Kuğulu, situé dans le quartier chic de Çankaya, est un petit poumon vert au cœur de la ville. Promenez-vous le long des sentiers bordés d’arbres, admirez les cygnes qui ont donné leur nom au parc (kuğu signifie cygne en turc) et installez-vous sur un banc pour observer la vie locale. Cafés et glaciers entourent le parc, parfait pour une pause goûter en famille.

C’est l’endroit idéal pour un pique-nique ou pour savourer simplement la nature en ville. Les Ankarais y viennent en famille le week-end, le parc reste calme en semaine. À deux pas, l’avenue Tunalı Hilmi concentre boutiques, restaurants et terrasses pour prolonger la balade.

Découvrir les vestiges des thermes romains

Les thermes romains d’Ankara, construits sous l’empereur Caracalla au IIIe siècle, témoignent de l’importance d’Ancyra dans l’Empire romain. On distingue encore nettement le frigidarium, le tepidarium et le caldarium, ainsi que la palestre où les baigneurs s’exerçaient avant le bain.

Ne manquez pas le Musée des civilisations anatoliennes tout proche, installé dans deux édifices ottomans restaurés et primé musée européen de l’année en 1997. Sa collection couvre 10 000 ans d’histoire, du Néolithique de Çatalhöyük aux Hittites de Hattusa. Le billet est à quelques euros, la visite dure deux bonnes heures et complète à merveille la découverte des thermes.

S’évader vers les paysages lunaires de la Cappadoce

À environ 3h30 de route au sud-est d’Ankara, la Cappadoce mérite vraiment le détour pour les amateurs de paysages hors du commun. Comptez deux nuits minimum sur place pour profiter pleinement. Au programme, vous pourrez explorer :

• ses formations rocheuses uniques ;
• ses vallées sculptées par l’érosion ;
• ses maisons troglodytes. 

Une balade en montgolfière au lever du soleil offre une vue mémorable sur ces vallées sculptées. Comptez 150 à 250 euros par personne selon la saison et la durée, réservation conseillée plusieurs semaines à l’avance pour la haute saison (avril à octobre).

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Explorer les quartiers méconnus d’Ankara

Au-delà des sites majeurs, Ankara abrite des galeries d’art contemporain, des bazars populaires et des quartiers étudiants animés. Le quartier d’Ulus, autour de la citadelle, concentre les vestiges historiques et le bazar couvert. Cebeci et Kızılay vivent au rythme des étudiants et des cafés. Goûtez au döner local, au mantı (raviolis turcs au yaourt) et au beyran (soupe d’agneau matinale du sud-est) dans les petits restaurants de quartier. Pour préparer un budget serré, jetez un œil à nos conseils pour voyager pas cher et passer des vacances à petit prix, ou à notre sélection de 12 lieux emblématiques à visiter en Asie.

Foire aux questions

Combien de jours faut-il pour visiter Ankara ?

Deux à trois jours pleins suffisent pour voir l’essentiel : citadelle, Anıtkabir, thermes romains, Musée des civilisations anatoliennes et parc Kuğulu. Comptez une journée supplémentaire pour Elmadağ ou Watercity, et au moins deux nuits sur place si vous prolongez vers la Cappadoce.

Quelle est la meilleure période pour visiter Ankara ?

Le printemps (avril-juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) offrent un climat doux, autour de 18 à 25 °C, idéal pour visiter à pied. L’été est très chaud et sec (souvent plus de 35 °C), l’hiver froid avec neige possible, intéressant pour skier à Elmadağ.

Ankara ou Istanbul, laquelle choisir pour un premier voyage en Turquie ?

Istanbul reste la porte d’entrée la plus spectaculaire, mais Ankara séduit par son ambiance plus authentique, ses prix doux et sa proximité avec la Cappadoce. L’idéal est de combiner les deux villes, reliées en 4h30 de train rapide (YHT) pour environ 15 à 25 euros.

Comment se rendre d’Ankara à la Cappadoce ?

Comptez 3h30 à 4h de route en voiture par l’autoroute O-21, ou environ 4h30 en bus avec les compagnies Metro, Nevşehirli ou Kâmil Koç (12 à 18 euros le trajet). Des minibus relient ensuite Nevşehir à Göreme. Réservez à l’avance en haute saison.

Quel budget prévoir pour un séjour à Ankara ?

Hors vol, comptez 50 à 80 euros par jour et par personne pour un séjour confortable : hôtel 3 étoiles autour de 40 euros la chambre, repas 6 à 12 euros, transports urbains très bon marché. Les musées et la plupart des sites majeurs sont gratuits ou à quelques euros.

Parle-t-on français ou anglais à Ankara ?

Le français est rare, l’anglais reste limité hors des grands hôtels et sites touristiques. Téléchargez un traducteur hors ligne et apprenez quelques formules de base en turc (merhaba, teşekkürler, lütfen). Les Ankarais sont réputés accueillants et patients avec les étrangers.

Faut-il un visa pour aller en Turquie depuis la France ?

Pour les ressortissants français, aucun visa n’est requis pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Un passeport valide encore au moins 150 jours après l’entrée sur le territoire suffit. Vérifiez les conditions à jour sur le site du ministère turc des Affaires étrangères avant de partir.

Peut-on visiter Ankara en famille avec de jeunes enfants ?

Oui, la ville est sûre et adaptée aux familles. Le parc Kuğulu, le parc aquatique Watercity et le Musée des civilisations anatoliennes plaisent aux enfants. Prévoyez des pauses fraîches en été et privilégiez les taxis ou le métro pour limiter la marche aux heures chaudes.