Des lacs alpins, des sommets enneigés, des forêts de sapins et, au milieu, des châteaux aux allures de contes. La Bavière, plus grand Land d’Allemagne, concentre cinq sites castraux qui justifient à eux seuls un voyage d’une semaine dans le sud du pays. Nous avons sillonné la région avec nos deux enfants : voici les 5 châteaux de Bavière à visiter en priorité, avec leurs horaires, leurs tarifs et notre itinéraire conseillé.

Le château de Neuschwanstein, le plus célèbre de Bavière

Le château de Neuschwanstein est la silhouette qui a inspiré Walt Disney pour la Belle au bois dormant. Perché à 965 mètres d’altitude au-dessus du village de Hohenschwangau, près de Füssen, il a été commandé en 1869 par le roi Louis II, qui ne le vit jamais achevé. Le site attire 1,4 million de visiteurs par an, ce qui impose une règle d’or : réserver son billet en ligne plusieurs semaines à l’avance sur le site officiel hohenschwangau.de.

La visite de l’intérieur se fait uniquement en audioguide, dure 35 minutes et coûte 21 € (accès combiné avec Hohenschwangau à 35 €). Prévoyez une heure de marche depuis la billetterie ou une navette en bus jusqu’au pont Marienbrücke, qui offre la vue carte postale sur le château. Comptez une demi-journée sur place.

Le château de Hohenschwangau, l’enfance de Louis II

À 400 mètres en contrebas de Neuschwanstein, le château de Hohenschwangau mérite autant d’attention que son voisin plus photogénique. C’est là que Louis II a passé son enfance, dans ce palais néo-gothique racheté et restauré par son père Maximilien II dans les années 1830. Les salles, toutes meublées d’origine, sont ornées de fresques racontant les légendes allemandes, Lohengrin en tête.

La visite guidée dure 30 minutes, coûte 21 € et se réserve sur le même site que Neuschwanstein. Les deux châteaux se visitent dans la même journée, avec un intervalle d’au moins deux heures entre les créneaux : profitez de la pause pour un déjeuner au bord du lac Alpsee, juste en face.

Le château de Nymphenburg à Munich, la résidence d’été des Wittelsbach

En plein Munich, le château de Nymphenburg s’étire sur 632 mètres de façade, soit plus long que Versailles. Cette ancienne résidence d’été des rois de Bavière est accessible en 15 minutes depuis Marienplatz par le tramway 17. Le billet combiné à 15 € donne accès au château, au musée des Carrosses et aux quatre pavillons du parc, dont l’Amalienburg, chef-d’œuvre rococo signé François de Cuvilliés.

Le parc de 180 hectares, ouvert gratuitement, est l’un des plus agréables de Munich. Les enfants apprécieront la location de barques sur le canal central (10 € la demi-heure) et la volière à paons qui rôdent en liberté. Prévoyez trois heures pour le château et autant pour le parc si la météo s’y prête.

Le château de Linderhof, le petit bijou rococo de Louis II

Bien plus petit que Neuschwanstein, le château de Linderhof est pourtant le seul que Louis II a vu achevé et habité. Niché dans la vallée du Graswang, à 30 km de Garmisch-Partenkirchen, il est conçu comme un refuge privé dont chaque pièce rend hommage à Versailles et à Louis XIV, l’idole du roi bavarois. Le salon des Glaces et la chambre royale, avec son lit à baldaquin recouvert de 800 m² de velours bleu, sont les points d’orgue.

Dehors, les jardins en terrasses à l’italienne, la grotte de Vénus (fermée pour restauration jusqu’en 2026) et le kiosque mauresque composent un ensemble rare en Allemagne. Billet à 10 €, comptez 2 heures sur place, idéal pour une journée depuis Munich ou sur la route vers Oberammergau.

Le château de Herrenchiemsee, le Versailles bavarois sur son île

Sur l’île de Herreninsel, au milieu du lac de Chiemsee, entre Munich et Salzbourg, le château de Herrenchiemsee est la dernière lubie de Louis II : une copie quasi conforme de Versailles, commencée en 1878 et jamais achevée faute de fonds. La galerie des Glaces y est même plus longue qu’à Versailles, avec 33 lustres et 44 candélabres allumés lors des concerts estivaux.

L’accès se fait en bateau depuis Prien am Chiemsee (traversée 15 min, 9,50 € aller-retour), puis 20 minutes de marche ou de calèche jusqu’au château. Le billet combiné à 11 € inclut le musée Louis II, consacré à la vie fascinante et tragique de ce roi excentrique, retrouvé noyé à 40 ans. Prévoyez une journée entière pour profiter aussi des sentiers de l’île.

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Notre itinéraire conseillé pour visiter les 5 châteaux

Les cinq châteaux se visitent sur une boucle d’environ 450 km à partir de Munich, à parcourir en 5 à 7 jours. Voici notre suggestion :

• Jour 1 : arrivée à Munich, demi-journée à Nymphenburg, nuit en centre-ville.
• Jour 2 : route vers Füssen (130 km), visite de Hohenschwangau l’après-midi, nuit à Füssen.
• Jour 3 : Neuschwanstein le matin, pont Marienbrücke, détente au lac Alpsee.
• Jour 4 : direction Linderhof (75 km), déjeuner à Oberammergau, village des fresques baroques.
• Jour 5 : traversée vers Prien am Chiemsee (180 km), journée à Herrenchiemsee, retour à Munich.

Autour des châteaux : lacs, Alpes et villes pittoresques

La Bavière ne se résume pas à ses châteaux. Autour de Neuschwanstein, les Alpes bavaroises offrent le parc national de Berchtesgaden et le spectaculaire lac Königssee, d’un vert émeraude profond. À une heure de Linderhof, la Zugspitze (2 962 m), plus haut sommet d’Allemagne, se rejoint en téléphérique depuis Garmisch-Partenkirchen. Le lac Eibsee, à ses pieds, est l’un des plus photographiés du pays.

Côté villes, Munich mérite deux jours pleins : Marienplatz, Residenz, Hofbräuhaus et le quartier de Schwabing. Füssen charme avec son centre médiéval aux façades pastel ; Ratisbonne (Regensburg) et son pont de pierre du XIIe siècle, classés UNESCO, justifient un détour au nord. Une balade en bateau sur le lac de Constance compose un final parfait après ces expériences inoubliables.

Infos pratiques : s’y rendre, dormir, quand partir

Depuis la France, l’aéroport de Munich est relié à Paris, Lyon et Nice en 1h30 (à partir de 100 € aller-retour). En train de nuit, le Nightjet Paris-Munich met 11 heures et coule une étape confortable avec des ados. Sur place, la location de voiture (50-80 €/jour) reste la formule la plus souple pour relier les châteaux entre eux ; sans véhicule, le Bayern-Ticket (29 € par jour pour une personne, 6 € par personne supplémentaire) ouvre l’ensemble des trains régionaux et bus.

La meilleure période pour visiter est la seconde moitié de mai à fin juin, puis septembre : pleine floraison alpine, températures douces (18-24 °C) et affluence encore supportable. Évitez juillet-août à Neuschwanstein sans réservation : les billets partent en quelques minutes à 8 heures du matin. En hiver, certains châteaux ferment partiellement (Herrenchiemsee et Linderhof notamment), mais la neige sur Neuschwanstein offre des photos exceptionnelles.

Foire aux questions

Combien coûte la visite des 5 châteaux de Bavière ?

Entrées cumulées : environ 68 € par adulte (Neuschwanstein 21 €, Hohenschwangau 21 €, Nymphenburg 15 €, Linderhof 10 €, Herrenchiemsee 11 €). Les billets combinés et le Bayern-Ticket permettent d’économiser jusqu’à 25 %.

Faut-il réserver Neuschwanstein à l’avance ?

Oui, impérativement. En haute saison, les créneaux partent plusieurs semaines à l’avance sur hohenschwangau.de. Sans réservation, vous risquez de faire la queue 2 heures à la billetterie pour un créneau éloigné.

Peut-on visiter les châteaux de Bavière en famille ?

Oui, l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans dans tous les châteaux bavarois publics. Nymphenburg et son parc, ainsi que le bateau vers Herrenchiemsee, plaisent particulièrement aux enfants.

Combien de jours prévoir pour visiter les châteaux de Bavière ?

Cinq jours permettent de voir les cinq châteaux sans se presser, avec une nuit à Munich, deux à Füssen, une vers Oberammergau et une à Prien. Une semaine complète laisse le temps d’ajouter Salzbourg, le lac Königssee ou la Zugspitze.

Quelle est la meilleure période pour visiter Neuschwanstein ?

Mai-juin et septembre-octobre offrent le meilleur compromis entre météo agréable, foules limitées et bon enneigement des sommets en arrière-plan. Décembre-janvier donne des photos de château sous la neige, mais le pont Marienbrücke est parfois fermé.

Comment se rendre en Bavière depuis la France ?

L’avion jusqu’à Munich reste le plus rapide (1h30 de Paris, 100 € A/R). Le train de nuit Nightjet Paris-Munich met 11 heures, idéal pour voyager écologique sans y passer deux jours. En voiture, compter 9 heures depuis Paris via Strasbourg.

Quel est le château le plus impressionnant de Bavière ?

Neuschwanstein reste le plus spectaculaire depuis l’extérieur, mais Herrenchiemsee impressionne davantage à l’intérieur avec sa galerie des Glaces plus longue que celle de Versailles. Linderhof, plus intimiste, séduit les amateurs de rococo.

Peut-on visiter l’intérieur des châteaux sans guide ?

Non, tous les châteaux royaux de Bavière se visitent uniquement en visite guidée ou audioguide à horaire fixe. Les audioguides sont disponibles en français partout, sauf à Linderhof où ils sont en allemand et anglais uniquement.