Depuis notre camp de base d’Argelès-sur-Mer, franchir la frontière espagnole ne prend qu’une petite heure de route. C’est ce que nous avons fait un après-midi de juin, en famille avec nos deux enfants, direction Roses, au fond du grand golfe qui porte son nom sur la Costa Brava. Au programme : du farniente sur la plage, des boissons fraîches dans un bar les pieds dans le sable et la découverte d’une crique tranquille, loin de la cohue estivale. Voici notre retour d’expérience et tout ce qu’il y a à faire dans cette ville catalane qui mêle plages, histoire et nature sauvage.

Un après-midi de farniente sur la plage

La grande plage de sable de Roses s’étire le long du golfe, face à une eau calme et peu profonde, parfaite pour se baigner en famille. En juin, le contraste avec le plein été est flagrant : de la place pour poser sa serviette, une ambiance détendue et une chaleur encore supportable. Nous avons commencé par le plus simple et le plus agréable, planter le parasol et profiter.

Pour la pause rafraîchissante, nous nous sommes posés au Sloop, un bar de plage où l’on sirote un verre les pieds presque dans l’eau. C’est exactement le genre d’adresse qui fait le charme d’un après-midi sur la Costa Brava : musique douce, transats, boissons fraîches et vue sur la mer. Une parenthèse simple, mais c’est souvent ce dont on se souvient le mieux au retour de vacances.

Une crique tranquille, le luxe de juin

Au-delà de la grande plage urbaine, la vraie pépite de Roses se trouve sur la route du Cap de Creus, où le littoral se découpe en une succession de criques. Cala Canyelles, l’Almadrava ou la fameuse Cala Montjoi alternent sable, galets et eaux limpides, dans un décor de garrigue et de roches sculptées par le vent. Si vous comparez avec le versant français, jetez un œil à notre sélection des plus belles plages de la Côte Vermeille. Nous en avons trouvé une à notre goût, suffisamment à l’écart pour échapper à la foule, et c’est tout le bénéfice de venir en juin plutôt qu’en août.

Un point à connaître : en plein été, entre la mi-juillet et la fin août, l’accès en voiture aux criques situées dans le parc naturel du Cap de Creus est réglementé en journée. Hors de cette période, vous circulez librement, ce qui rend une visite de printemps ou de début d’été d’autant plus agréable. Pensez à de bonnes chaussures, certaines criques se méritent par un petit sentier.

Que faire à Roses au-delà de la plage

Roses ne se résume pas à ses plages, loin de là. La ville possède un passé d’une richesse étonnante, à commencer par la Ciutadella, une imposante forteresse de la Renaissance bâtie en 1543. Derrière ses remparts se cachent les vestiges de la colonie grecque de Rhode, qui a donné son nom à la ville, mais aussi des traces romaines et les ruines d’un monastère médiéval. Un musée raconte cette histoire millénaire. C’est une belle plongée dans le temps, à faire en début ou en fin de journée pour éviter la chaleur.

Autre monument à ne pas manquer, le Castell de la Trinitat. Cette forteresse du XVIe siècle, perchée sur un rocher dominant la mer, gardait autrefois l’entrée du golfe avec la Ciutadella. Le site offre un beau panorama et se rejoint par une promenade le long de la côte, ponctuée d’anciens bunkers. Les amateurs d’histoire et de jolies vues seront comblés.

Pour remonter encore plus loin dans le temps, mettez le cap sur le dolmen de la Creu d’en Cobertella, à quelques kilomètres. C’est le plus grand dolmen de Catalogne, vieux d’environ cinq mille ans. Voir ce monument mégalithique posé là, au milieu de la garrigue, ne laisse pas indifférent, surtout les enfants à qui l’on raconte qu’il est bien plus vieux que la citadelle toute proche, et même contemporain des premières pyramides d’Égypte.

Les gourmands, eux, apprécieront un clin d’œil : c’est à Cala Montjoi, l’une des criques de Roses, que se trouvait le restaurant elBulli du chef Ferran Adrià, longtemps considéré comme le meilleur du monde avant sa fermeture en 2011. Le lieu connaît une seconde vie sous la forme d’un espace dédié à la créativité culinaire. De quoi alimenter la conversation à l’heure de l’apéritif.

Enfin, prenez le temps de flâner dans la vieille ville et sur le port, de profiter du marché et des terrasses. Roses est aussi une excellente porte d’entrée vers le parc naturel du Cap de Creus, dont les sentiers offrent quelques-uns des plus beaux panoramas de la côte catalane.

Nos conseils pour une visite réussie

Si vous le pouvez, privilégiez le printemps ou le début d’été comme nous l’avons fait. La météo est clémente, les criques restent accessibles en voiture et l’ambiance est nettement plus paisible qu’au mois d’août. Prévoyez de l’eau, de quoi vous protéger du soleil et un pique-nique si vous visez les criques, où les commerces se font rares. Pour loger côté espagnol sans vous ruiner, consultez notre guide du camping pas cher en Espagne, Costa Brava comprise.

Depuis Argelès-sur-Mer, comptez une heure de route environ. C’est largement jouable à la journée, mais Roses mérite aussi qu’on y pose ses valises une nuit ou deux pour explorer le Cap de Creus et pousser jusqu’à Cadaqués, le village blanc cher à Dalí, à une trentaine de minutes. Les amateurs du peintre prolongeront vers Figueres et son musée Dalí, à moins d’une heure. Une chose est sûre : un après-midi ne suffit pas à épuiser les charmes du golfe de Roses.

Foire aux questions

À combien de temps de route se trouve Roses depuis Argelès-sur-Mer ?

Comptez environ une heure de route depuis Argelès-sur-Mer, en passant la frontière espagnole. C’est une escapade facile à la journée depuis la Côte Vermeille, idéale pour découvrir le nord de la Costa Brava.

Quelle est la meilleure période pour visiter Roses ?

Le printemps et le début d’été, notamment le mois de juin, offrent le meilleur compromis : une mer agréable, des criques accessibles et beaucoup moins de monde qu’en juillet et août. C’est la période que nous recommandons.

Peut-on accéder aux criques de Roses en voiture ?

Oui, mais avec une nuance. En plein été, entre la mi-juillet et la fin août, l’accès en voiture aux criques du parc naturel du Cap de Creus est réglementé en journée. En dehors de cette période, vous circulez sans contrainte.

Que voir à Roses en dehors des plages ?

La Ciutadella, forteresse Renaissance abritant les vestiges de la cité grecque de Rhode, le Castell de la Trinitat et son panorama, ainsi que le dolmen de la Creu d’en Cobertella, le plus grand de Catalogne. La vieille ville et le port valent aussi une promenade.

Roses est-elle adaptée à une visite en famille ?

Tout à fait. Les plages de sable du golfe sont calmes et peu profondes, parfaites pour les enfants, et le mélange de baignade, d’histoire et de nature plaît à tous les âges. Les sites comme la citadelle ou le dolmen intéressent aussi les plus grands.