Malte, archipel méditerranéen de 316 km² peuplé d’environ 520 000 habitants, est le plus petit État membre de l’Union européenne. Avec ses 7 000 ans d’histoire, ses 359 églises, ses temples mégalithiques classés à l’UNESCO et ses eaux turquoise, l’île concentre dans un mouchoir de poche ce que d’autres pays étalent sur des centaines de kilomètres. Pour vous aider à préparer votre séjour, je vous propose un guide complet selon la durée dont vous disposez, de l’escapade de trois jours au road trip insulaire de dix jours.

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Durée de séjour recommandée

Tout dépend de votre rythme de visite et de votre curiosité. Pour un aperçu rapide, trois jours permettent de découvrir La Valette et ses environs. Cinq jours ajoutent Mdina et les Trois Cités. Sept à dix jours ouvrent les portes de Gozo et Comino, et donnent le temps de profiter des plages et des sites archéologiques sans courir. Avec des enfants, comptez une journée tampon en plus pour souffler.

Meilleure période pour visiter

La période optimale s’étend du printemps à l’automne, d’avril à octobre. Les températures oscillent entre 15 °C en hiver et 32 °C en plein été. Pour visiter sans souffrir de la chaleur ni de la foule, privilégiez mai-juin ou septembre-octobre : la mer est encore baignable, les sites sont accessibles, et les tarifs d’hébergement restent corrects. Juillet et août attirent une affluence importante et des prix à la hausse.

Comment se rendre à Malte

L’aéroport international de Malte (MLA), à Luqa, est desservi depuis la plupart des grandes villes françaises avec des vols directs au départ de Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux ou Nantes. Comptez entre 2h30 et 3h de vol. Air Malta, Ryanair, Transavia et easyJet se partagent les liaisons. Pour rejoindre Gozo, un ferry part toutes les 45 minutes depuis Ċirkewwa, dans le nord de l’île principale.

Conseils de logement

Pour un court séjour, dormir à La Valette ou à Sliema garantit un accès rapide aux principales attractions et aux liaisons en ferry. Pour des séjours plus longs, des hébergements à Mdina, à Saint-Julien ou sur l’île de Gozo offrent une autre expérience, plus calme et plus proche du quotidien maltais. Le budget hôtelier varie de 70 € la nuit en chambre double hors saison à plus de 180 € en haute saison sur le front de mer.

Sites à visiter absolument à Malte

Explorer La Valette en 1 jour

La Valette, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980, est un musée à ciel ouvert. Une journée suffit pour arpenter ses rues pavées en damier, où chaque coin dévoile des bâtiments baroques et des balcons en bois colorés (les fameux gallariji). Ne manquez pas la co-cathédrale Saint-Jean, réputée pour son sol orné de marbres polychromes, ses plafonds peints et les deux toiles du Caravage exposées dans l’oratoire, dont la célèbre Décollation de saint Jean-Baptiste.

Découverte approfondie : 2 à 4 jours

Ajoutez à votre programme une visite des Trois Cités : Vittoriosa (Birgu), Senglea et Cospicua. Ces villes fortifiées, qui font face à La Valette de l’autre côté du Grand Port, racontent l’histoire maritime de Malte et le Grand Siège de 1565. Les promenades en barque traditionnelle (dgħajsa) au pied des remparts valent à elles seules le détour. Consacrez ensuite une journée à Mdina, l’ancienne capitale, et à sa voisine Rabat, pour explorer les catacombes paléochrétiennes de Saint-Paul.

Sites à voir pour les longs séjours

Pour ceux qui disposent de 7 à 10 jours, une excursion sur l’île de Gozo s’impose. Plus calme et verdoyante, Gozo abrite les temples de Ġgantija, l’un des plus anciens lieux de culte au monde, datant de plus de 5 500 ans. La nature y est aussi à l’honneur : la fenêtre d’Azur, ancienne arche naturelle effondrée en mars 2017, reste un site emblématique pour les visiteurs qui viennent y faire de la plongée sur les vestiges sous-marins. Pensez aussi à l’île de Comino et à son Blue Lagoon, dont les eaux turquoise figurent parmi les plus photographiées de Méditerranée.

Activités et expériences uniques

Activités culturelles

La culture maltaise mêle influences européennes, arabes et britanniques. Les musées de Malte donnent un aperçu de ce passé : le Musée national d’archéologie à La Valette, le Palais des Grands Maîtres ou le Fort Saint-Elme abritent des collections allant de l’art préhistorique aux reliques de l’Ordre de Saint-Jean. Les festivals locaux, comme le Festival baroque de La Valette en janvier ou le Malta Jazz Festival en juillet, rythment le calendrier culturel.

Activités de plein air

Malte propose une variété d’activités outdoor. Les amateurs de randonnée peuvent suivre les sentiers de l’île de Comino ou les falaises de Dingli, point culminant de l’île à 253 mètres au-dessus de la mer. Les plongeurs sont servis avec une trentaine de sites de plongée référencés, dont des épaves de la Seconde Guerre mondiale comme le HMS Maori. Les plages de sable comme Mellieħa Bay ou Golden Bay garantissent une relaxation bien méritée après les visites.

Gastronomie maltaise

La cuisine maltaise reflète son histoire culturelle qui mélange des influences italiennes, siciliennes, nord-africaines et britanniques. Goûtez aux spécialités locales comme le pastizzi, une pâtisserie feuilletée farcie de ricotta ou de purée de pois, le ftira, pain plat garni à la tomate et aux olives, et le fenek, ragoût de lapin considéré comme le plat national. Côté boisson, la bière locale Cisk et le soda Kinnie (à base d’orange amère) accompagnent les repas conviviaux.

Expériences culturelles approfondies

Mdina, l’ancienne capitale

Mdina, surnommée la cité silencieuse, est un passage obligé pour tout visiteur à Malte. Cette citadelle médiévale, ancienne capitale de l’île jusqu’au XVIe siècle, transporte dans le temps avec ses ruelles étroites et ses bâtiments anciens. Dédiez une demi-journée pour explorer le Musée national d’histoire naturelle, la cathédrale Saint-Paul et les bastions avec une vue panoramique sur l’île. La ville a servi de décor à plusieurs scènes de la série Game of Thrones (King’s Landing dans la première saison).

Les palais et jardins de Mdina

Non loin de là, découvrez les palais et les jardins cachés, qui témoignent de la richesse historique et architecturale de Mdina. Le Palais Vilhena, abritant le Musée national d’histoire naturelle, illustre l’architecture baroque française adaptée au climat méditerranéen. Les jardins de San Anton, à Attard, offrent une halte verdoyante avec leurs orangers, leurs fontaines et leurs paons en liberté.

Aventures sur l’île de Gozo

Exploration archéologique

Gozo, plus petite et plus rurale que Malte, donne un cadre parfait pour les amateurs d’archéologie. Le site de Ġgantija, avec ses temples préhistoriques, est classé à l’UNESCO. Ces structures sont parmi les plus anciennes constructions autonomes connues au monde, datées de plus de 3 600 ans avant J.-C., soit antérieures aux pyramides d’Égypte. La salinerie de Marsalforn, exploitée depuis l’époque romaine, complète la promenade par un site moins fréquenté.

Nature et randonnées

Pour les amoureux de la nature, les falaises de Ta’ Ċenc et la baie de Xlendi donnent des paysages spectaculaires et de belles options de randonnée. La vue sur la mer Méditerranée est saisissante, particulièrement au coucher du soleil. Comptez 2h30 pour la boucle entre Mġarr ix-Xini et Sannat. Prévoyez de l’eau et une casquette, l’ombre est rare sur les sentiers.

La culture gozitaine

Profitez de l’ambiance plus tranquille de Gozo pour découvrir la culture locale. Visitez les marchés de Victoria (Ir-Rabat), la capitale, pour goûter aux produits locaux : fromage de chèvre Ġbejna, miel de Gozo réputé pour sa pureté et son goût distinctif, vin de table issu des cépages autochtones. La citadelle de Victoria, perchée au centre de l’île, propose une vue à 360 degrés sur Gozo et Comino.

Les plaisirs aquatiques de Malte

Plongée et snorkeling

Malte est célèbre pour ses sites de plongée, qui donnent une visibilité exceptionnelle (souvent supérieure à 30 mètres). Des épaves historiques aux grottes sous-marines, les options abondent pour tous les niveaux de plongeurs. Les eaux autour de Comino et de l’île de Gozo sont particulièrement appréciées pour le snorkeling : le Blue Lagoon, les grottes de Dwejra et la baie de Mġarr ix-Xini sortent du lot.

Activités nautiques

Pour ceux qui préfèrent rester à la surface, le kayak de mer et le paddleboard sont des moyens parfaits d’explorer les côtes pittoresques de l’île. Les excursions en bateau à voile permettent de rejoindre des criques cachées et des plages inaccessibles par la terre, comme celles du nord de Gozo ou la San Blas Bay.

Univers des saveurs

Dégustation de vin et cours de cuisine

Participez à une dégustation de vin dans un des vignobles locaux pour découvrir les cépages autochtones de Malte, tels que le Ġellewża (rouge fruité) et le Girgentina (blanc minéral). Les domaines Marsovin et Meridiana proposent des visites en français sur réservation. Pour une immersion plus profonde, inscrivez-vous à un cours de cuisine pour apprendre à préparer des plats traditionnels maltais comme les ravioli ricotta-menthe ou la aljotta, soupe de poisson maltaise.

Les restaurants de Malte

Explorez la scène gastronomique diverse de Malte. Comptez 15 à 25 € pour un repas dans une taverne familiale (ftajjar), et au-delà de 60 € dans les restaurants étoilés Michelin. De la haute cuisine à La Valette (Noni, Under Grain) aux adresses de Marsaxlokk pour le poisson fraîchement pêché du jour, les options couvrent tous les goûts et budgets.

Conseils pratiques et budget

Se déplacer à Malte

L’île principale est sillonnée par un réseau de bus dense géré par Malta Public Transport. La carte Tallinja Card à 21 € pour 7 jours donne accès à toutes les lignes. Pour Gozo et Comino, des ferries assurent les liaisons. Louer une voiture (30 à 50 € la journée) reste utile pour rayonner librement, à condition d’accepter la conduite à gauche héritée de la période britannique. Les taxis et VTC (Bolt) complètent bien le réseau.

Budget moyen pour un séjour

Pour un voyage d’une semaine à deux personnes hors vol, prévoyez environ 900 à 1 400 € en milieu de gamme : hôtel 3 étoiles, deux repas par jour au restaurant, transports en bus et quelques entrées de sites (la co-cathédrale Saint-Jean à 15 €, Ġgantija à 9 €, Hypogée de Ħal Saflieni à 35 € sur réservation). Pour une famille de quatre, comptez plutôt 1 800 à 2 600 € sur la même base, avec hébergement en appartement ou en hôtel familial.

Malte avec des enfants

Malte est une destination très adaptée aux familles. Les distances sont courtes, la sécurité bonne, l’anglais parlé partout (langue officielle avec le maltais) et les plages accessibles. Les enfants apprécient particulièrement le Popeye Village à Anchor Bay (ancien décor du film de Robert Altman reconverti en parc), l’aquarium national de Malte à Qawra et les excursions en bateau vers le Blue Lagoon. Prévoyez chapeaux, crème solaire indice 50 et chaussures d’eau pour les criques rocheuses.

À Malte, vous trouverez bien plus que ses plages et son soleil radieux. Son passé historique dense, sa culture vivante et ses paysages variés en font une destination dépaysante à seulement 3 heures de vol de la France. Que vous y passiez trois jours ou dix, chaque moment à Malte est une découverte. Planifiez votre voyage avec soin pour tirer le meilleur de cette île, et n’oubliez pas de réserver à l’avance vos visites les plus prisées comme l’Hypogée de Ħal Saflieni, limité à 80 visiteurs par jour.

Pour prolonger l’inspiration méditerranéenne, vous pouvez consulter mes guides sur la Sicile et l’Algarve au Portugal, ou découvrir les plus belles îles espagnoles et l’île grecque de Milos. Pour une croisière qui inclut Malte parmi ses escales, mon guide sur les escales de croisière en Méditerranée donne des pistes utiles.

Foire aux questions

Combien de jours faut-il pour visiter Malte ?

Trois jours suffisent pour découvrir La Valette et ses environs immédiats. Cinq à sept jours permettent d’ajouter Mdina, les Trois Cités et les plages. Pour une visite complète incluant Gozo et Comino, comptez 10 jours.

Quelle est la meilleure période pour partir à Malte ?

La période idéale s’étend d’avril à octobre. Privilégiez mai-juin ou septembre-octobre pour profiter d’un climat doux, d’une mer encore baignable et d’une affluence raisonnable. Juillet et août sont plus chauds (jusqu’à 32 °C) et plus chers.

Quel budget prévoir pour un voyage à Malte ?

Pour une semaine à deux personnes hors vol, comptez 900 à 1 400 € en milieu de gamme : hôtel 3 étoiles, restaurants, transports et entrées de sites. Une famille de quatre prévoira plutôt 1 800 à 2 600 € sur la même durée.

Parle-t-on français à Malte ?

Les langues officielles sont le maltais et l’anglais. Le français est compris dans les hôtels, restaurants touristiques et sites majeurs, mais moins répandu dans les commerces de quartier. Quelques mots d’anglais facilitent grandement le séjour.

Faut-il un visa pour voyager à Malte ?

Aucun visa n’est requis pour les citoyens français : Malte est membre de l’Union européenne et de l’espace Schengen. Une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit pour entrer sur le territoire.

Comment se déplacer à Malte sans voiture ?

Le réseau de bus Malta Public Transport couvre toute l’île principale. La Tallinja Card à 21 € pour 7 jours donne un accès illimité. Pour Gozo et Comino, des ferries partent toutes les 45 minutes depuis Ċirkewwa. Bolt fonctionne bien pour les trajets ponctuels.

Malte est-elle adaptée aux familles avec enfants ?

Oui, Malte est très adaptée aux familles : distances courtes, sécurité, plages accessibles et nombreuses activités enfants (Popeye Village, aquarium, excursions en bateau). L’anglais étant langue officielle, la communication est simple partout.

Vaut-il la peine de visiter l’île de Gozo ?

Oui, surtout si vous restez plus de 5 jours. Gozo est plus calme, plus rurale, et abrite les temples préhistoriques de Ġgantija classés à l’UNESCO. Le ferry depuis Ċirkewwa met 25 minutes et permet d’y consacrer une journée ou plus.