L’Espagne compte plus d’une dizaine d’îles habitées, réparties entre les Baléares en Méditerranée et les Canaries dans l’Atlantique, à 1 800 kilomètres de la péninsule. Chacune a son ambiance : Majorque pour ses villages perchés et ses criques, Ibiza pour ses nuits et ses calas secrètes, Tenerife pour le volcan Teide qui culmine à 3 715 mètres, Lanzarote pour ses paysages volcaniques signés César Manrique. Voici ma sélection des dix îles à mettre sur votre carte pour cet été, avec ce qu’il faut voir, faire et goûter sur place.

Majorque : La reine des Baléares

Majorque, la plus grande des îles Baléares, mêle culture méditerranéenne et biodiversité protégée. On y vient pour des plages comme Cala Agulla, mais aussi pour les randonnées dans la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les marchés locaux, par exemple celui de Sóller, donnent un bon aperçu des produits régionaux : huile d’olive, ensaïmadas, sobrasada. Côté patrimoine, le Palais Royal de l’Almudaina à Palma rappelle le passé arabe et romain de l’île. Le tourisme représente près de 70 % du PIB local, mais Majorque investit dans la préservation des herbiers de posidonies et de la faune endémique, comme le lézard des Baléares.

Ibiza : Plus que des soirées

Ibiza, qu’on associe d’abord à la fête, a aussi un visage beaucoup plus calme. Loin des grandes discothèques de Playa d’en Bossa, l’île garde des criques discrètes comme Cala Salada, avec une eau claire idéale pour la plongée et le snorkeling. Côté culture, Dalt Vila, la vieille ville fortifiée de la capitale, est inscrite à l’UNESCO et raconte 2 500 ans d’histoire phénicienne, romaine et catalane. La montée du tourisme durable a poussé l’île à mieux gérer ses flux estivaux et à protéger son parc naturel de Ses Salines.

Minorque : Un trésor paisible

Minorque, la plus calme des îles Baléares, conviendra à ceux qui veulent éviter les foules estivales. Ses plages de sable fin, comme Son Bou ou Cala Macarella, sont adaptées aux familles. La gastronomie locale vaut le détour : fromage de Mahón au goût prononcé, caldereta de langosta (soupe à base de langouste), gin Xoriguer hérité des Britanniques. Les talayots et navetas préhistoriques qui parsèment l’île ont valu à Minorque un classement à l’UNESCO en 2023. Et le sentier côtier Camí de Cavalls, long de 185 kilomètres, fait le tour complet de l’île à pied ou à VTT.

Formentera : L’évasion écologique

Formentera, la plus petite des Baléares (83 km²), assume une politique d’écotourisme assez stricte. La plage de Ses Illetes, avec son sable blanc et ses eaux turquoise, fait partie du parc naturel de Ses Salines. Sur place, l’île se parcourt en vélo : un réseau balisé d’environ 32 itinéraires verts couvre tout le territoire. Pour limiter la pression estivale, les autorités plafonnent depuis 2019 le nombre de véhicules motorisés autorisés en juillet et août, ce qui change vraiment l’ambiance par rapport à Ibiza voisine.

Tenerife : Une mosaïque de paysages

Tenerife, la plus grande des îles Canaries, plaira aux amateurs de nature et de randonnée. Le parc national du Teide, classé à l’UNESCO, est dominé par le volcan du même nom qui culmine à 3 715 mètres : c’est le point le plus haut d’Espagne. Plusieurs sentiers permettent d’arpenter ce paysage volcanique, ses champs de lave et ses formations rocheuses. Pour atteindre le sommet, un permis gratuit est obligatoire, à demander à l’avance auprès des parcs nationaux espagnols.

Au nord, le massif d’Anaga, classé réserve de biosphère par l’UNESCO, abrite une forêt de laurisilve, vestige d’un écosystème tertiaire qui couvrait autrefois une partie de l’Europe. Tenerife se distingue aussi par ses plages de sable noir volcanique, comme la Playa Jardín à Puerto de la Cruz, dessinée par César Manrique, qui contraste avec les plages dorées du sud comme El Médano.

Si vous passez en février, ne ratez pas le carnaval de Santa Cruz de Tenerife, classé deuxième carnaval le plus populaire au monde après celui de Rio de Janeiro, sa ville jumelée.

Gran Canaria : Une palette de couleurs

Gran Canaria est reconnue pour sa diversité géographique qui attire les amateurs de plein air. Les dunes de Maspalomas, un paysage désertique unique en bord de mer, promet une expérience visuelle spectaculaire et sont une zone protégée en raison de leur importance écologique. Les randonneurs et les cyclistes peuvent explorer le centre montagneux de l’île, y compris le Roque Nublo, une formation rocheuse emblématique avec des vues panoramiques sur les vallées et les crêtes environnantes. 

Le parc naturel de Tamadaba, dans le nord-ouest, déroule de grandes forêts de pins canariens et plusieurs miradors plongeant sur l’Atlantique. Las Palmas, capitale animée, mérite aussi une journée pour son musée Néstor, sa plage urbaine de Las Canteras et ses bars à tapas du quartier de Vegueta. Gran Canaria n’est donc pas qu’une destination de plage : c’est un condensé de paysages très contrastés.

Lanzarote : l’art et la nature volcanique

Lanzarote offre des paysages volcaniques quasi lunaires, hérités des éruptions du XVIIIᵉ siècle qui ont remodelé un quart de l’île. L’artiste local César Manrique a marqué Lanzarote en intégrant ses œuvres au paysage : le Jardín de Cactus, les Jameos del Agua aménagés dans un tube volcanique, ou le mirador del Río au nord. Le parc national de Timanfaya propose une route guidée à travers les Montañas del Fuego, où le sol monte encore à plus de 100 °C à quelques mètres de profondeur. Toute l’île est classée réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1993.

Fuerteventura : Le paradis des sports nautiques

Fuerteventura est la destination espagnole de référence pour les sports nautiques grâce à ses alizés réguliers et ses houles atlantiques. Elle accueille chaque été le championnat du monde de windsurf et kitesurf à Sotavento. Corralejo, au nord, attire plutôt les surfeurs avec ses spots accessibles et ses dunes classées parc naturel. Les écoles locales proposent des stages pour tous les niveaux. Et avec environ 150 kilomètres de plages de sable clair, l’île reste agréable même quand on ne fait que poser sa serviette.

La Palma : La beauté sauvage

La Palma, surnommée « La Isla Bonita », est sans doute la Canarie la plus préservée. Le parc national de la Caldera de Taburiente propose des randonnées dans une caldera de 8 kilomètres de diamètre, avec cascades et points de vue sur l’Atlantique. La forêt de Los Tilos, classée réserve de biosphère, abrite une laurisilve dense propre à la Macaronésie. L’île est aussi reconnue Réserve Starlight depuis 2012 : elle accueille l’un des plus grands observatoires astronomiques du monde, le Roque de los Muchachos, à 2 396 mètres. Canyoning, spéléologie et observation des étoiles complètent le programme.

La Gomera : Tranquillité et beauté naturelle

La Gomera est l’option à privilégier pour qui cherche le calme et la nature. Son parc national de Garajonay, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite une forêt de laurisilve reliquaire de l’ère tertiaire, brumeuse et mousseuse. L’île garde aussi vivant le silbo gomero, un langage sifflé hérité des aborigènes Guanches, lui aussi classé à l’UNESCO. Des sentiers bien balisés relient les villages perchés comme Agulo ou Hermigua, avec des miradors qui donnent sur le Teide les jours dégagés. On y vient pour ralentir, randonner et goûter le miel de palme local.

Tableau récapitulatif des 10 îles espagnoles

Voici un tableau récapitulatif des dix îles espagnoles présentées dans ce guide, avec leurs atouts principaux et les activités à privilégier sur place.

Île	Caractéristiques	Activités populaires
Majorque	Plages radieuses, randonnées, parcs naturels	Randonnée, baignade, exploration culturelle
Ibiza	Festivités, criques cachées, eaux cristallines	Plongée, snorkeling, vie nocturne
Minorque	Plages tranquilles, richesse gastronomique	Visites culturelles, dégustation de fromage local
Formentera	Plages immaculées, conservation de la nature	Plongée, cyclisme, relaxation sur la plage
Tenerife	Paysages variés, Parc National du Teide, biodiversité	Randonnées, observation de la faune, visites de parcs
Gran Canaria	Dunes de Maspalomas, sommets montagneux	Randonnée, cyclisme, détente à la plage
Lanzarote	Paysages lunaires, héritage artistique de César Manrique	Visites artistiques, exploration de parcs nationaux
Fuerteventura	Sports nautiques, plages interminables	Kitesurf, windsurf, surf
La Palma	Parc National de la Caldera de Taburiente, beauté sauvage	Randonnées, canyoning, spéléologie
La Gomera	Tranquillité, parc national de Garajonay, forêt de laurisilva	Randonnée, méditation, yoga

Chacune de ces îles espagnoles a son tempérament : Majorque la complète, Ibiza la festive, Minorque la tranquille, Formentera l’écolo, Tenerife la grandiose, Gran Canaria la variée, Lanzarote l’artistique, Fuerteventura la sportive, La Palma la sauvage, La Gomera la silencieuse. Pour préparer la suite du voyage, vous pouvez prolonger l’inspiration avec notre guide des merveilles de l’Algarve au Portugal ou notre sélection de croisières en Europe qui font escale aux Baléares et aux Canaries.

Foire aux questions

Combien y a-t-il d’îles espagnoles habitées ?

L’Espagne compte 11 îles habitées principales : 4 dans l’archipel des Baléares (Majorque, Minorque, Ibiza, Formentera) et 7 dans les Canaries (Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera et El Hierro). S’y ajoutent quelques îlots habités saisonnièrement comme Cabrera ou La Graciosa.

Quelle île espagnole choisir pour des vacances en famille ?

Minorque et Majorque restent les valeurs sûres avec leurs plages calmes, leurs eaux peu profondes et leurs sentiers de randonnée familiaux. Aux Canaries, Fuerteventura et Gran Canaria conviennent aussi très bien grâce à leur climat doux toute l’année et leurs activités nautiques accessibles aux enfants.

Vaut-il mieux partir aux Baléares ou aux Canaries en été ?

Les Baléares sont au cœur de la Méditerranée, plus proches de la France (2h de vol), avec une ambiance estivale méditerranéenne classique. Les Canaries, situées au large du Maroc, profitent d’un climat plus tempéré l’été (autour de 25 °C) et de paysages volcaniques uniques. Les Canaries sont aussi plus intéressantes hors saison.

Quel budget prévoir pour une semaine dans les îles espagnoles ?

Comptez en moyenne 600 à 1 000 € par personne hors vol pour une semaine en été, avec hébergement en hôtel 3 étoiles, voiture de location et restaurants. Le budget grimpe vite à Ibiza et Formentera en juillet-août, et reste plus doux à Fuerteventura, La Gomera ou Minorque hors haute saison.

Comment se déplacer entre les îles espagnoles ?

Aux Baléares, des ferries quotidiens relient Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera (1 à 4h de traversée). Aux Canaries, les compagnies Fred Olsen et Naviera Armas assurent des liaisons régulières entre toutes les îles, complétées par des vols internes courts (Binter Canarias) pour rejoindre rapidement El Hierro ou La Palma.

Quelle est la meilleure période pour visiter les îles espagnoles ?

Pour les Baléares, mai-juin et septembre offrent un bon compromis entre météo douce et fréquentation modérée. Pour les Canaries, le climat permet de partir toute l’année, avec une légère préférence pour le printemps et l’automne pour les randonnées. Évitez juillet-août si vous souhaitez fuir la foule.

Faut-il un passeport pour aller dans les îles espagnoles ?

Non, les îles Baléares et les îles Canaries font partie de l’Espagne et donc de l’Union européenne. Une carte nationale d’identité valide suffit pour les ressortissants français. Bon à savoir : les Canaries ne font pas partie du territoire fiscal de l’UE, le tabac et l’alcool y sont moins taxés.

Quelle île espagnole choisir pour les randonnées ?

La Palma est la championne des randonnées avec son parc national de la Caldera de Taburiente et son réseau de sentiers à travers les laurisilves. Tenerife (parc du Teide), La Gomera (Garajonay) et Majorque (Serra de Tramuntana) sont aussi de très bons choix selon le niveau et le type de paysage recherché.