Il y a des sorties qui reviennent chaque été comme un rituel. Le parc de l’Auxois, en Côte-d’Or, fait partie de celles-là pour notre famille. Nos enfants y sont allés pour la première fois quand ils étaient tout petits : j’avais même accompagné notre cadet lors de la sortie de fin d’année de sa crèche, il n’avait alors que 18 mois. Aujourd’hui, ils ont 13 et 21 ans, et le parc leur fait toujours autant d’effet. Nous avons profité d’une belle journée d’août, hors canicule, pour y retourner. Au programme : parc animalier le matin, pique-nique, puis espace aquatique et ferme pédagogique l’après-midi. Je vous raconte cette journée et je vous donne toutes les infos pratiques pour préparer la vôtre.

Le parc de l’Auxois, un zoo et parc de loisirs familial en Côte-d’Or

Le parc de l’Auxois se trouve à Arnay-sous-Vitteaux, le long de la D905 entre Vitteaux et Montbard, à environ 50 minutes de Dijon (57 km par l’A38). Depuis l’autoroute A6, la sortie 23 (Bierre-lès-Semur) vous y amène en une vingtaine de minutes. C’est une destination idéale pour une journée en famille si vous séjournez en Bourgogne, du côté des villages du Morvan comme dans l’Auxois, ou si vous habitez la région.

Sur 40 hectares de collines et de sous-bois, le parc héberge plus de 500 animaux, répartis en 90 espèces, répartis par grandes zones géographiques : Afrique, Asie, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Océanie et Madagascar. La visite se fait à pied, sur des chemins ombragés bien agréables en plein été. L’intérêt de la formule, c’est que le billet d’entrée donne accès à tout : le parc animalier, les manèges, les aires de jeux et, en juillet et août, l’espace aquatique. Une fois la caisse passée, vous ne sortez plus le portefeuille, sauf pour les glaces.

Le jour de notre visite, il y avait du monde, vacances d’août obligent. Mais la fréquentation reste très supportable : le parc est vaste et les visiteurs se répartissent naturellement entre les enclos, la piscine et les jeux. Nous n’avons jamais eu l’impression de faire la queue, sauf quelques minutes aux toboggans aquatiques.

Notre matinée dans le parc animalier

Nous sommes arrivés peu après l’ouverture à 10 h, et c’est le bon créneau : les animaux sont actifs, la lumière est belle et les allées encore calmes. Nous avons consacré toute la matinée à la partie parc animalier, en suivant grosso modo le circuit qui grimpe vers les plaines africaines avant de redescendre par l’Océanie et Madagascar.

Côté pensionnaires, il y a de quoi faire : loups blancs, ours noirs, lions, guépards, servals, tigres, zèbres, dromadaires, buffles d’eau, sans oublier les macaques de Barbarie et les suricates. Les zèbres se sont approchés de la clôture pour nous observer, et un daim est carrément venu à notre rencontre dans l’un des espaces d’immersion, ces enclos que l’on traverse au milieu des animaux. C’est toujours un moment fort pour les enfants, même à 13 ans.

Les flamants de Cuba somnolaient sur une patte dans leur étang, tableau très photogénique sous les feuillages. Un peu plus loin, un coati roux fouillait son enclos du bout du museau, indifférent aux visiteurs.

Deux passages à ne pas manquer avec des enfants : la volière des loriquets, où ces perruches multicolores viennent parfois se poser sur les bras des visiteurs (un petit pot de nectar est vendu 2 € à l’entrée, un très bon appât !), et l’exotarium avec ses serpents, dont un python impressionnant, et ses tortues. La grande nouveauté de la saison, c’est l’arrivée de deux pandas roux. Bao et Meï, deux sœurs d’un an venues d’un parc zoologique britannique, ont rejoint le parc fin juillet dans un enclos extérieur d’environ 800 m² planté d’arbres. Nous avons eu la chance de les apercevoir perchées en hauteur, ce qui est loin d’être garanti : elles passent une bonne partie de la journée à dormir.

La pause pique-nique, un vrai bon plan

Vers 12 h 30, nous avons sorti la glacière. Le parc dispose de plusieurs espaces pique-nique avec tables, dont des abris couverts, bien pratiques pour se poser à l’ombre. Apporter son repas est clairement le bon calcul pour une famille : cela allège le budget de la journée. Si vous préférez voyager léger, cinq points de restauration fonctionnent dans le parc en pleine saison, dont la Taverne de l’Ours, un restaurant climatisé avec vue panoramique sur l’enclos des ours, une cafétéria et plusieurs stands de restauration rapide, glaces et gaufres.

L’après-midi : espace aquatique et manèges

C’était le moment que les enfants attendaient. Du 1er juillet au 31 août, le parc ouvre son espace aquatique tous les jours de 13 h à 18 h, accès compris dans le billet d’entrée. Trois bassins se partagent les baigneurs : une pataugeoire de 30 cm pour les tout-petits, un bassin intermédiaire de 1,10 m et un grand bassin de 1,40 m, avec une plage de repos ombragée. Et surtout les Africa Slides, deux toboggans de 25 et 45 mètres qui débouchent dans leur propre bassin de réception. Nos deux grands ont enchaîné les descentes pendant une bonne partie de l’après-midi, pendant que nous surveillions depuis les transats à l’ombre des saules.

Deux détails à connaître avant de sortir les serviettes : la baignade est surveillée, et seuls les maillots une ou deux pièces et les shorts de bain sont admis, les bermudas et shorts de ville restent au sec. Des casiers sont disponibles contre une consigne d’1 €, rendue au retour de la clé, et les serviettes ne sont pas fournies.

Autour de la piscine et dans tout le parc, les manèges et aires de jeux occupent facilement les plus jeunes : carrousel, chenille, chaises volantes, grande balançoire collective, tourniquets et structures à grimper. Tout est inclus et sans jeton, les enfants passent d’un jeu à l’autre librement. À l’époque où les nôtres étaient petits, c’était déjà l’argument qui faisait mouche : aucune frustration, on refait un tour autant de fois qu’on veut.

La ferme pédagogique pour terminer en douceur

Nous avons gardé la petite ferme de Jacques pour la fin d’après-midi, et c’était une bonne idée : après l’agitation de la piscine, ce coin de ferme pédagogique ramène tout le monde au calme. Chèvres naines, ânes, moutons, lapins, volailles et un enclos de cochons d’Inde qui circulent en liberté entre leurs cabanes de bois. C’est l’espace parfait pour les tout-petits, celui-là même qui avait émerveillé notre cadet lors de sa sortie de crèche il y a plus de dix ans. Un distributeur de pop-corn nature (2 €) permet de nourrir les animaux domestiques sans risque pour leur santé.

Bilan de la journée : tout le monde était ravi, et bien fatigué. Les enfants se sont endormis dans la voiture sur le trajet du retour, ce qui reste, vous en conviendrez, le meilleur indicateur d’une sortie réussie.

Infos pratiques : tarifs, horaires et accès

Le parc de l’Auxois ouvre tous les jours de la mi-février au 11 novembre, avec une fermeture annuelle pendant l’hiver. Les horaires suivent la saison : 10 h à 19 h au cœur de l’année, du printemps à la fin de l’été, et 10 h à 18 h en début (février, mars) comme en fin de saison (octobre, début novembre). L’entrée coûte 22,50 € pour les adultes (à partir de 13 ans) et 15,50 € pour les enfants de 3 à 12 ans, gratuite pour les moins de 3 ans. Le billet donne accès au parc animalier, aux manèges, aux aires de jeux et à l’espace aquatique en été. Des bornes de billetterie automatique évitent l’attente en caisse. À noter : les chiens ne sont pas admis dans le parc, pour ne pas perturber les animaux, pensez-y avant de partir.

Pour venir, visez Arnay-sous-Vitteaux, sur la D905 entre Vitteaux et Montbard. Comptez environ 50 minutes depuis Dijon, un peu plus d’une heure depuis Beaune, et une vingtaine de minutes depuis la sortie 23 de l’A6. Deux parkings gratuits encadrent l’entrée, avec des emplacements pour les autocars et une possibilité de stationnement de nuit pour les camping-cars. Prévoyez de bonnes chaussures (le parc est vallonné), les maillots de bain en été et, si possible, une arrivée dès l’ouverture : c’est le meilleur moyen de profiter des animaux au calme avant l’affluence de la mi-journée.

Quel budget prévoir pour une journée au parc de l’Auxois ?

Pour une famille de quatre avec deux enfants de moins de 13 ans, comptez 76 € d’entrées (deux adultes à 22,50 € et deux enfants à 15,50 €), et 90 € si vos enfants sont déjà adolescents, comme les nôtres. S’y ajoutent seulement les extras : le pot de nectar des loriquets, le pop-corn de la ferme et les glaces. En apportant le pique-nique, nous nous en sommes tirés pour moins de 100 € à quatre, journée complète comprise, ce qui reste tenable pour une sortie de ce format.

Les habitués ont intérêt à regarder l’abonnement à la saison, facturé 52 € par adulte et 38 € par enfant : il est rentabilisé dès la troisième visite. Un tarif réduit existe pour les personnes à mobilité réduite (15 € adulte, 11 € enfant), et la location de poussette (4 € la journée) ou de fauteuil roulant (6 €) dépanne bien sur un terrain aussi vallonné. Si vous venez de loin, passer le week-end en camping permet d’étaler la dépense sur deux jours plutôt que d’enchaîner route et visite dans la même journée.

Que faire autour du parc de l’Auxois

Le parc remplit une journée entière, mais il s’insère très bien dans un séjour plus long en Bourgogne. À une vingtaine de minutes, la cité médiévale de Semur-en-Auxois vaut une fin d’après-midi de flânerie, et la route de Montbard mène à l’abbaye de Fontenay, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. De quoi équilibrer un week-end entre animaux et patrimoine.

Dans un registre proche du nôtre, une journée de sortie familiale à la fois nature et patrimoine, nous avions beaucoup aimé notre visite de Druyes-les-Belles-Fontaines, château, sources et enquête numérique à la clé. Toujours en Bourgogne, les villages de la Puisaye forment une belle boucle de deux jours pour qui veut prolonger.

Enfin, si le budget vacances a déjà souffert, sachez qu’il existe une longue liste d’activités gratuites dans l’Yonne, à l’ouest de l’Auxois : de quoi compléter la semaine sans ressortir la carte bancaire.