Vous cherchez une destination originale pour voyager en Europe ? La Roumanie reste encore peu fréquentée par les touristes occidentaux et garde une nature préservée comme on en voit peu sur le continent. Avec ses villages traditionnels, ses habitants accueillants et sa cuisine généreuse, le pays se prête merveilleusement à un road trip de plusieurs semaines. Loin de l’effervescence des voyages en croisière, les amoureux de la nature seront comblés par la Roumanie. Ce pays compte un grand nombre de parcs naturels et de parcs nationaux, et abrite environ 7 000 ours bruns sur son territoire, soit la plus grosse population d’Europe. Vous n’aurez aucun mal à en croiser au détour d’une route de montagne. Voilà maintenant plus de trois mois que j’ai quitté la France avec mon chien à bord de mon camping-car, et la Roumanie restera mon coup de cœur du voyage. Je vous partage ici les étapes à ne pas manquer pour un road trip en Roumanie réussi. Pour bien profiter du pays, prévoyez au moins un bon mois sur place, le temps de relier les Carpates Occidentales aux Carpates Méridionales sans rouler comme un livreur pressé.

Combien de temps prévoir et quel itinéraire pour un road trip en Roumanie

La Roumanie est plus vaste qu’on l’imagine, presque 240 000 km², soit la moitié de la France. Pour relier l’ouest (Bihor, Apuseni) au centre (Transylvanie, Transfagarasan) puis le sud (Retezat, Transalpina), comptez au minimum trois semaines. Un mois est plus confortable, six semaines vous laisseront le temps d’ajouter le delta du Danube et la Bucovine avec ses monastères peints. Un itinéraire classique part du nord-ouest par la frontière hongroise d’Oradea, descend par les monts Apuseni et Padis, traverse le parc Retezat, remonte par la Transalpina, puis bascule sur la Transfagarasan avant de rejoindre Brașov et la Transylvanie. C’est l’enchaînement le plus logique pour ne pas faire d’aller-retour inutiles. La saison idéale s’étale de fin mai à mi-octobre, sachant que les deux grandes routes alpines (Transfagarasan et Transalpina) ne sont déneigées qu’à partir de juin et referment vers fin octobre.

Les alentours de Meziad, avec sa grotte, sa belle rivière, et sa forêt

Meziad se trouve dans le judet de Bihor, en Roumanie occidentale, à une heure et demie de route au sud-est d’Oradea. Dans les environs, vous pouvez visiter la grotte de Meziad, longue d’environ 4 kilomètres, dont une partie ouverte au public se parcourt en visite guidée. Chauves-souris, papillons et araignées en ont fait leur logis, et l’air frais de la cavité offre une pause bienvenue après les chaleurs estivales. Vous serez ici en plein cœur d’une réserve naturelle protégée. La forêt environnante et la rivière Iada se prêtent à de belles randonnées familiales. N’ayez pas peur de sortir des routes asphaltées pour trouver des coins paisibles, connus seulement des locaux la plupart du temps. Le secteur sert souvent de mise en jambe avant d’attaquer les Apuseni voisins.

Les monts Apuseni et son parc naturel, rendez-vous à Padis et à Glavoi pour vous ressourcer et randonner

Les monts Apuseni font partie des Carpates Occidentales et constituent l’une des plus belles surprises du voyage. Je vous recommande particulièrement les environs de Padis avec ses chevaux semi-sauvages, et le Free Camp de Glavoi où se mêlent tentes plantées dans l’herbe fraîche, troupeaux gardés par des bergers, vans et camping-cars posés sur le vaste pré, et cabanes rustiques servant une cuisine traditionnelle (sarmale, ciorbă, mămăligă). Au départ du Free Camp de Glavoi, plusieurs randonnées s’offrent à vous : la Cetățile Ponorului (trois immenses cirques calcaires), le Glacier de Scărișoara, ou encore la gorge Galbenei pour les marcheurs aguerris. Les chemins sont souvent peu balisés, prévoyez une application GPS hors ligne du type Maps.me ou OsmAnd avant de vous lancer.

La route Transalpina, point culminant à 2 145 mètres dans les monts Parâng

Pour aller à la rencontre de paysages spectaculaires, mettez le cap sur la célèbre route Transalpina, qui traverse les monts Parâng de Novaci à Sebeș. Le point culminant, le col d’Urdele, est à 2 145 mètres d’altitude, ce qui en fait la route asphaltée la plus haute de Roumanie. Surveillez attentivement la météo : la neige et les orages peuvent s’inviter même en plein été, et la route ferme dès les premières grosses chutes. J’y ai eu en septembre 20 degrés la journée et 5 degrés la nuit, donc prévoyez un duvet correct si vous dormez sur place. Vous trouverez de nombreux endroits où vous poser pour la journée ou la nuit dans les prés bordant la route. La Roumanie regorge par ailleurs de sources d’eau potable, dont plusieurs jalonnent la Transalpina : pratique pour faire le plein de gourdes sans plastique.

Le parc National Retezat, entre cascades, rivières, forêts, montagnes et plaines

Un havre de paix à lui seul. Le parc national de Retezat abrite plus de 80 lacs glaciaires, dont le célèbre Bucura, le plus grand lac glaciaire de Roumanie. Marche en altitude, visites de cascades, pique-nique en bord de rivière, bivouac dans les zones autorisées : les possibilités sont nombreuses. Le réseau mobile y est très limité, idéal pour décrocher quelques jours. Le parc est aussi un sanctuaire pour la faune des Carpates : ours bruns, lynx, loups, chamois et marmottes y évoluent en quasi-liberté. Renseignez-vous au centre d’accueil de Nucșoara avant toute randonnée d’envergure, certains itinéraires demandent un permis et le bivouac est encadré.

La route Transfagarasan, à la rencontre des ours et des lacs alpins

Quelle route. La Transfagarasan reste l’endroit le plus accessible pour observer des ours sauvages en Europe. Vous ne les apercevrez probablement pas en pleine forêt, mais directement en bord de route, là où ils descendent chercher de la nourriture. Avec plus de 7 000 individus, la Roumanie concentre près de 60 % de la population d’ours bruns d’Europe (hors Russie). Leur habitat forestier ne cesse de se réduire, raison pour laquelle ils se rapprochent des zones rurales. Certaines personnes commettent l’erreur de leur donner à manger : c’est dangereux pour vous, et cela conditionne les ours à mendier auprès des véhicules, ce qui finit par leur coûter la vie. Contentez-vous de les observer à distance depuis votre voiture, fenêtres fermées, et reprenez la route après quelques minutes. La Transfagarasan offre aussi des lacs alpins (le lac Bâlea à 2 034 m), de petits villages saxons et des panoramas vertigineux. Côté pratique, la route est ouverte de fin juin à fin octobre selon l’enneigement, et peut être très fréquentée le week-end : partez tôt le matin pour profiter du calme.

Conseils pratiques pour préparer votre road trip en Roumanie

La Roumanie fait partie de l’Union européenne et de l’espace Schengen depuis le 1er janvier 2025 pour les frontières terrestres : votre carte d’identité suffit, plus besoin de passer par les contrôles douaniers à l’arrivée d’un autre pays Schengen. La monnaie reste le leu (RON), comptez environ 5 RON pour 1 €, et la carte bancaire est largement acceptée en ville comme dans la plupart des stations-service. L’essence et le diesel coûtent en moyenne 10 à 15 % moins cher qu’en France. Les autoroutes sont gratuites mais soumises à une vignette électronique (rovinieta), achetable en ligne ou en station, comptez 3 € pour 7 jours. L’état des routes secondaires de montagne demande de la vigilance : nids-de-poule, troupeaux qui traversent et conducteurs locaux pressés. Côté hébergement, le bivouac est toléré dans la plupart des zones rurales, hors parcs nationaux où il faut respecter les emplacements dédiés. Les pensions familiales (pensiune) coûtent entre 25 et 50 € la nuit en chambre double, petit-déjeuner inclus. Pour préparer votre road trip en Europe, pensez à vérifier votre assurance véhicule (carte verte indispensable) et à télécharger vos cartes hors ligne avant de quitter une zone couverte.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour un road trip en Roumanie ?

De juin à mi-octobre, vous profiterez de routes alpines déneigées (Transfagarasan et Transalpina ouvrent fin juin) et de températures clémentes en montagne. Juillet et août sont les plus fréquentés, mais la Roumanie reste très peu touristique comparée à l’Europe occidentale.

Combien de temps faut-il pour un road trip en Roumanie ?

Comptez trois semaines au minimum pour relier l’ouest (Apuseni) au sud (Retezat, Transalpina, Transfagarasan) sans courir. Un mois est l’idéal, et six semaines vous permettront d’ajouter le delta du Danube et les monastères peints de Bucovine.

Faut-il un visa ou un passeport pour aller en Roumanie ?

Non, depuis le 1er janvier 2025 la Roumanie est membre à part entière de l’espace Schengen, frontières terrestres comprises. Pour les ressortissants français et européens, une simple carte d’identité en cours de validité suffit pour entrer dans le pays.

Est-il dangereux de croiser des ours sur la Transfagarasan ?

Les attaques restent rares, mais les ours s’approchent des voitures car certaines personnes les nourrissent, ce qui est interdit et dangereux. Observez-les depuis votre véhicule fenêtres fermées, ne descendez jamais et reprenez la route après quelques minutes.

Quel budget prévoir pour un road trip en Roumanie ?

La Roumanie reste très abordable : tablez sur 30 à 50 € par jour et par personne en pensiune avec petit-déjeuner, repas locaux et essence inclus. Un repas traditionnel coûte 8 à 12 € en restaurant, le plein de carburant est environ 15 % moins cher qu’en France.

Peut-on faire du camping sauvage en Roumanie ?

Le bivouac est globalement toléré dans les zones rurales et de montagne, hors parcs nationaux où des emplacements dédiés existent. Soyez discret, ne laissez aucun déchet et évitez les zones connues pour la présence régulière d’ours, notamment à proximité de la Transfagarasan.

Faut-il une vignette pour rouler sur les routes roumaines ?

Oui, la rovinieta est obligatoire pour tous les véhicules sur le réseau national. Elle s’achète en ligne ou dans n’importe quelle station-service : environ 3 € pour 7 jours, 7 € pour 30 jours en voiture particulière, et se vérifie automatiquement par caméra.

Quelle voiture ou quel véhicule choisir pour la Roumanie ?

Une voiture standard suffit pour les grands axes et les deux routes alpines asphaltées. Pour explorer les chemins forestiers des Apuseni ou de Retezat, un SUV ou un van à garde au sol surélevée est plus confortable, et un camping-car compact se faufile très bien.