Article actualisé le 23 avril 2026

Quand l’été s’installe et que les journées s’allongent à n’en plus finir, l’Islande devient l’une des plus belles destinations d’Europe. Avec son soleil de minuit, ses paysages volcaniques, ses chutes d’eau spectaculaires, ses fjords découpés et sa faune marine, le pays offre un terrain de jeu unique entre fin juin et début septembre. C’est aussi la seule période où l’on peut accéder aux Hautes Terres centrales et rouler sur la fameuse Route 1 sans se soucier de la neige. Voici nos 7 expériences préférées à vivre lors d’un voyage en Islande en été pour profiter pleinement de la saison, en couple, en famille ou en solo.

1. Vous baigner dans les sources d’eau chaude

Le Blue Lagoon (ou Lagon bleu) est sans doute l’image la plus iconique de l’Islande. Située sur la péninsule de Reykjanes, à une vingtaine de minutes de l’aéroport international de Keflavík, cette eau d’un bleu laiteux à 38-40 °C, riche en silice et en minéraux, est une étape rêvée à l’arrivée ou au départ. Son seul défaut : son succès. Mieux vaut réserver votre créneau plusieurs semaines à l’avance en haute saison, et privilégier les premières heures du matin ou la fin de soirée pour éviter la foule.

Si vous cherchez une alternative plus confidentielle, l’Islande regorge de bains géothermaux moins fréquentés. Nos préférés : les Mývatn Nature Baths, dans le nord du pays, le Sky Lagoon au sud de Reykjavík avec sa vue imprenable sur l’océan, ou les piscines de village (sundlaug) que l’on trouve dans presque toutes les communes islandaises pour quelques euros. Et pour les amateurs d’expériences sauvages, Reykjadalur, une rivière chaude accessible en 1h de marche depuis Hveragerði, est un grand classique gratuit.

2. Observer les baleines au large des côtes

L’été est la meilleure saison pour observer les baleines en Islande. Plusieurs ports proposent des excursions de 2 à 3 heures et la probabilité d’apercevoir des cétacés dépasse les 95 % entre juin et août. Le spot le plus réputé est Húsavík, dans le nord, surnommé la « capitale européenne de l’observation des baleines » : on y croise régulièrement des baleines à bosse, des petits rorquals, des marsouins et, avec un peu de chance, des baleines bleues.

Si votre itinéraire reste autour de la capitale, des sorties partent aussi du vieux port de Reykjavík, en direction de la baie de Faxaflói. À Húsavík, prolongez la sortie par la visite du Whale Museum, l’un des musées les plus complets au monde sur les cétacés. Et si vous préférez observer la vie marine depuis la terre ferme, mettez le cap sur les falaises de Látrabjarg ou de Borgarfjörður Eystri pour admirer les colonies de macareux moines qui nichent en Islande de mai à août.

3. Vivre les festivals d’été islandais

L’été est aussi la saison des festivals en Islande. Le plus connu est sans doute la Verslunarmannahelgi, le « week-end des commerçants », qui marque le premier lundi d’août : tout le pays sort camper et faire la fête. C’est à cette occasion que se tient le Þjóðhátíð, le grand festival des îles Vestmann (Vestmannaeyjar), avec concerts, feux d’artifice et feu de joie sur la plage.

À Reykjavík, ne manquez pas le Secret Solstice, festival de musique organisé autour du solstice d’été (sous le soleil de minuit), la Reykjavík Pride début août, ou les Menningarnótt (Nuit de la culture), qui transforme la capitale en immense scène à ciel ouvert. Ces rendez-vous offrent une vraie plongée dans la culture islandaise contemporaine, loin des clichés touristiques.

4. Randonner vers les plus beaux points de vue du sud

La côte sud de l’Islande concentre certains des paysages les plus spectaculaires du pays, et il est facile d’enchaîner les sites en quelques jours depuis Reykjavík. Parmi les incontournables : les cascades jumelles de Seljalandsfoss (que l’on peut contourner par l’arrière) et de Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara près de Vík, et le canyon de Fjaðrárgljúfur.

Plus à l’est, le parc national de Vatnajökull, plus grand parc d’Europe, abrite l’un des plus beaux sentiers du pays : la randonnée vers Svartifoss, depuis la base de Skaftafell. Cette cascade de basalte aux orgues noires est l’une des images emblématiques de l’Islande. À deux pas, ne manquez pas la lagune glaciaire de Jökulsárlón et la Diamond Beach où s’échouent des morceaux d’iceberg sur le sable noir. Inoubliable.

5. Partir en excursion dans les fjords

L’Islande compte deux régions de fjords particulièrement remarquables, idéales à explorer en été quand toutes les routes sont ouvertes. Au nord-ouest, les Westfjords (Vestfirðir) sont la partie la plus sauvage et la moins peuplée du pays : routes sinueuses, falaises gigantesques (Látrabjarg), villages de pêcheurs et la spectaculaire cascade de Dynjandi. C’est notre coup de cœur pour un road trip hors des sentiers battus.

À l’opposé, les fjords de l’Est (Austfirðir) offrent un visage différent : petits ports colorés, sentiers de randonnée et rennes en liberté. Le village de Seyðisfjörður, avec sa célèbre rue arc-en-ciel et son église bleue, est une étape incontournable, et le port d’arrivée du ferry venu du Danemark via les Féroé. Comptez au moins deux jours pour profiter de chacune de ces régions sans courir.

6. Louer un van et explorer les Hautes Terres

L’été est la seule période de l’année où l’on peut accéder aux Hautes Terres centrales (Hálendið), l’intérieur volcanique et désertique de l’Islande. Les fameuses pistes F n’ouvrent généralement qu’entre fin juin et début septembre, et beaucoup nécessitent un véhicule 4×4 ainsi que le passage de gués. C’est la meilleure façon de découvrir Landmannalaugar et ses montagnes de rhyolite multicolores, le canyon d’Eldgjá ou encore les sources chaudes de Hveravellir.

La meilleure façon d’explorer cet intérieur reste sans hésiter de louer un van aménagé ou un camping-car, qui combine logement et liberté de mouvement. Les nuits sont quasiment blanches en juin-juillet (soleil de minuit), ce qui permet de faire des étapes longues. Attention en revanche : le camping sauvage est strictement encadré en Islande, vous devez vous installer dans l’un des nombreux campings officiels du pays.

7. Approcher les volcans actifs

L’Islande compte une trentaine de systèmes volcaniques actifs, et la péninsule de Reykjanes, à deux pas de l’aéroport, connaît depuis 2021 une nouvelle phase d’activité avec plusieurs éruptions successives autour de Fagradalsfjall et de Grindavík. Selon l’actualité du moment, il est parfois possible de s’approcher d’un site d’éruption récent en suivant scrupuleusement les consignes des autorités islandaises (qui peuvent fermer l’accès du jour au lendemain).

Pour comprendre la géologie unique du pays sans risque, deux visites s’imposent : le LAVA Centre à Hvolsvöllur, qui retrace de façon spectaculaire les éruptions passées (dont celle de l’Eyjafjallajökull en 2010), et le Perlan à Reykjavík, avec son planétarium et son exposition sur les forces de la nature. Vous pouvez aussi descendre dans la chambre magmatique du volcan Þríhnúkagígur près de Reykjavík, une expérience unique au monde.

Quand partir et combien ça coûte ?

Quand partir : juin, juillet et août sont les mois les plus favorables, avec des températures douces (10 à 15 °C en moyenne, parfois 20 °C), des journées très longues et toutes les routes ouvertes. Septembre reste agréable et marque le retour des aurores boréales en fin de mois.
Soleil de minuit : autour du 21 juin, le soleil ne se couche quasiment pas dans le nord du pays. À Reykjavík, comptez environ 3 h de pseudo-nuit très claire. À l’inverse, oubliez les aurores boréales en juillet-août : il fait simplement trop clair.
Budget : l’Islande reste l’une des destinations les plus chères d’Europe. Comptez environ 200 € par personne et par jour en moyenne (vol non compris) en optant pour un van ou des guesthouses. Faire ses courses au supermarché Bónus et privilégier les piscines publiques aux grands spas permet de réduire la note.
Vols : Reykjavík (Keflavík) est très bien desservie depuis Paris, avec des compagnies comme Icelandair, Play ou Transavia. Réservez idéalement 4 à 6 mois à l’avance.

La faune islandaise en été

L’Islande possède une faune restreinte mais spectaculaire. Le seul mammifère terrestre indigène est le renard polaire, surtout présent dans la réserve de Hornstrandir, au nord-ouest. Le pays a en revanche été marqué par l’arrivée de l’homme : ce sont les Vikings qui ont introduit le cheval islandais, le mouton islandais et les rennes (importés au XVIIIe siècle, présents uniquement dans l’est). Bon à savoir : il n’y a aucun reptile, aucun amphibien et aucun grand prédateur en Islande.

Côté mer, c’est une autre histoire. Les eaux islandaises abritent une vingtaine d’espèces de cétacés : baleines à bosse, petits rorquals, marsouins, dauphins à bec blanc, et plus rarement orques ou baleines bleues. Sur les côtes, les colonies de macareux moines, de guillemots, de fous de Bassan et de fulmars font le bonheur des ornithologues. Sans oublier les phoques, particulièrement nombreux à Ytri-Tunga, sur la péninsule de Snæfellsnes.

Pour aller plus loin

Si l’idée d’un voyage dans le Grand Nord vous tente, jetez un œil à mon article sur que faire à Oslo en 5 jours pour combiner Norvège et Islande sur un même séjour. Pour ceux qui préfèrent partir avec un itinéraire clé en main, certaines croisières en Europe incluent une escale à Reykjavík ou un tour des îles du nord, une option idéale pour découvrir le pays sans organiser soi-même la logistique.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour visiter l’Islande en été ?

De fin juin à fin août, lorsque les températures sont les plus douces (10 à 15 °C en moyenne) et que toutes les routes, y compris les pistes F des Hautes Terres, sont ouvertes. Septembre reste très agréable et marque le retour des premières aurores boréales.

Peut-on voir des aurores boréales en Islande en été ?

Non, c’est impossible en juin, juillet et début août : il fait simplement trop clair à cause du soleil de minuit. Les aurores ne redeviennent observables qu’à partir de fin août, lorsque la nuit recommence à tomber.

Quel budget prévoir pour un voyage en Islande en été ?

Comptez environ 200 € par personne et par jour, hors vol, en logeant en van aménagé ou en guesthouse. C’est l’une des destinations les plus chères d’Europe. Faire ses courses chez Bónus et privilégier les piscines publiques permet de réduire la note.

Faut-il louer un 4×4 ou un van en Islande ?

Pour faire le tour de l’île par la Route 1 et la côte sud, une voiture compacte suffit. En revanche, pour accéder aux Hautes Terres centrales (pistes F) et à Landmannalaugar, un 4×4 est obligatoire. Le van aménagé reste l’option la plus libre et la plus économique en hébergement.

Où observer les baleines en Islande ?

Húsavík, dans le nord, est la capitale européenne de l’observation des baleines, avec un taux d’observation supérieur à 95 % en été. Des excursions partent aussi du vieux port de Reykjavík et d’Akureyri.

Peut-on s’approcher des volcans en éruption en Islande ?

Cela dépend de l’activité du moment. Depuis 2021, plusieurs éruptions ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes. Quand c’est autorisé, il faut suivre scrupuleusement les consignes des autorités islandaises, qui peuvent fermer l’accès à tout moment.

Quelle est la faune que l’on peut observer en Islande ?

Côté terre, le seul mammifère indigène est le renard polaire. Les Vikings ont introduit chevaux, moutons et plus tard les rennes (uniquement à l’est). Il n’y a ni reptile ni amphibien sur l’île. Côté mer, on peut observer baleines, dauphins, phoques et de nombreuses espèces d’oiseaux marins, dont le célèbre macareux moine.

Peut-on faire du camping sauvage en Islande ?

Non, le camping sauvage est très strictement encadré et de fait interdit en dehors des zones autorisées par le propriétaire. Vous devez vous installer dans l’un des nombreux campings officiels du pays, qui sont nombreux et bien équipés.