Article actualisé le 12 août 2026

Début août, un jour de grand beau temps, nous avons pris la route de la Puisaye-Forterre pour une journée à Druyes-les-Belles-Fontaines. Un village d’environ 265 habitants, un château fort en ruine posé sur son promontoire calcaire, des sources qui jaillissent au pied des maisons et, depuis peu, une enquête numérique gratuite qui a tenu nos deux enfants en haleine pendant une heure et demie. Voici le déroulé exact de notre journée, avec les tarifs, les durées et les endroits où poser le panier du pique-nique.

Druyes-les-Belles-Fontaines, la première cité de caractère de Bourgogne

Le panneau qui vous accueille à l’entrée du bourg annonce la couleur : Druyes a été la première commune bourguignonne labellisée « Cité de caractère de Bourgogne-Franche-Comté ». Le village cumule d’ailleurs les distinctions : site inscrit depuis le 4 avril 1969, site touristique majeur de l’Yonne depuis 1992, commune Station verte. Attention à ne pas confondre les labels, nous avons écrit un article entier sur la différence entre Plus Beaux Villages de France et Petites Cités de Caractère, parce que la question revient souvent.

Ce qui rend la visite intéressante, c’est que Druyes se lit en deux villages superposés. En haut, sur le rocher, la cité fortifiée avec sa porte médiévale, ses ruelles et le château. En bas, au niveau de l’eau, le quartier des sources avec l’église romane, le lavoir et le plan d’eau. Vous passez de l’un à l’autre en quelques minutes de marche, et le contraste est saisissant. Le nom actuel, « Druyes-les-Belles-Fontaines », n’a d’ailleurs été officialisé qu’en 1925 : ce sont bien les sources qui ont donné son identité au village.

Se garer place Jean Bertin, le meilleur point de départ

Nous nous sommes garés place Jean Bertin, en contrebas du village, juste avant le pont. Le stationnement y est gratuit, il y a de la place pour une vingtaine de voitures et vous êtes à pied d’œuvre pour tout le reste de la journée. Le nom de la place n’est pas anodin : Jean Bertin, l’ingénieur qui a conçu l’Aérotrain, est né à Druyes le 5 septembre 1917. Polytechnicien, auteur de 163 brevets, il a consacré une dizaine d’années à ce train sur coussin d’air dont le projet a été abandonné par l’État en 1974. Une petite anecdote qui accroche bien l’attention des enfants avant de démarrer.

Le pont sur la Druyes et l’église Saint-Romain

Un pont bâti en même temps que le château

Première étape, le pont de pierre sur la Druyes. Il date du XIIe siècle, construit à la même époque que le château fort et l’église, et il a remplacé un pont de bois posé sur un gué que la tradition attribue à saint Romain au VIe siècle. Le panneau explicatif rappelle une phrase qui résume bien le village : au Moyen Âge, pont et château vont de pair, car tout passage de rivière donne lieu à péage. Large de 5,50 mètres à l’origine, il a été élargi de 2,50 mètres en 1859 lorsque les chemins de grande communication sont devenus des routes départementales, puis rénové dans son ensemble en 2004.

L’église Saint-Romain, un des romans les plus purs de l’Yonne

Juste après le pont, l’église Saint-Romain se dresse à l’ombre d’un tilleul multicentenaire, lui-même classé site depuis le 14 octobre 1935. L’édifice actuel est du XIIe siècle et passe pour l’un des exemples les plus purs de l’art roman bourguignon dans l’Yonne : plan très simple, nef à trois travées, absides dans le prolongement, transept plat. Regardez le portail et les chapiteaux de près, la décoration emprunte à la fois aux styles arabe et romain, avec des animaux fantastiques sculptés sur les colonnes.

L’église est ouverte, gratuite et fraîche, ce qui est appréciable un jour de canicule. À l’intérieur, la chaire en bois du XVIIIe siècle et la pierre blanche très claire donnent une atmosphère apaisante. Une église primitive existait déjà au VIe siècle, construite par saint Romain lui-même : ermite venu d’Italie que la tradition fait mourir vers 543, il s’était installé dans une grotte de la falaise avant d’évangéliser la vallée et d’en assainir les marécages. Elle a brûlé à la fin du XIe siècle, d’où la reconstruction romane. Le bâtiment est classé monument historique depuis le 9 mai 1888, et sa cloche « Constance », mise en place en 1881, pèse 1 066 kilos pour 1,215 mètre de diamètre.

Le circuit Legendr : sur les traces de la fée Ondine

C’est le vrai bon plan de la journée, et il est entièrement gratuit. Le village a fait développer une enquête numérique intitulée « La mémoire de la fée des Belles Fontaines », accessible depuis l’application Legendr. Le scénario tient en deux lignes : Ondine, fée protectrice de Druyes et fille de la rivière, a perdu la mémoire. Ses perles magiques se sont dispersées dans le village et il faut les retrouver pour reconstituer son histoire.

Comment démarrer le parcours La mémoire de la fée des Belles Fontaines

Téléchargez l’application Legendr sur l’App Store ou le Play Store, cherchez Druyes-les-Belles-Fontaines et téléchargez le circuit. Un conseil : faites-le avant de partir de chez vous, le réseau mobile est correct dans le village mais le téléchargement initial est plus confortable en wifi. Prévoyez aussi une batterie chargée, l’application sollicite le GPS.

Comptez 1 h 30 environ pour boucler l’enquête, davantage si vous vous arrêtez lire tous les panneaux et prendre des photos. Nous y avons passé un peu plus de deux heures. Le tracé est facile et accessible en poussette sur sa plus grande partie, seule la montée vers le village haut demande un peu de souffle.

Ce que le circuit fait découvrir

L’intérêt du parcours, c’est qu’il vous emmène là où vous ne seriez pas allés spontanément. On suit Ondine de la porte fortifiée à la maison du meunier, du puits au château, puis du lavoir à l’église. Chaque étape mélange audio, mini-jeux avec un récit inspiré de faits réels. Nos enfants (13 ans et 21 ans) ont accroché du début à la fin, ce qui est plutôt rare sur un parcours patrimonial. Le format enquête fonctionne beaucoup mieux qu’un audioguide classique.

La montée vers le village haut : porte fortifiée et puits

Depuis le bas, l’application nous a fait monter par le chemin de Mahaut, une petite route bitumée qui grimpe régulièrement jusqu’à la cité fortifiée. C’est le seul passage un peu physique de la journée, comptez cinq à dix minutes de montée.

En haut, la porte fortifiée impressionne. Elle fait partie de l’enceinte de la basse-cour du château, dont le mur de 2 mètres d’épaisseur et 4 mètres de hauteur se devine encore dans les jardins et les maisons du village. L’enceinte date du XIIe siècle, les mâchicoulis du XIVe : en levant la tête sous la voûte, on voit encore les coupelles de pivotement en pierre des deux lourds battants. La porte est classée monument historique depuis le 9 mai 1888, comme l’église.

Quelques mètres plus loin, sous son toit de tuiles à quatre pentes, le puits du village raconte à lui seul l’histoire de l’eau à Druyes. Il descend à 49,20 mètres jusqu’à la nappe phréatique et a été creusé en 1790, avec un diamètre de deux mètres. Le 24 janvier 1895, les habitants ont demandé l’installation d’une machine élévatoire mue par le vent : le projet est resté sans suite, mais une pompe « Dragor » est venue remplacer le treuil et les seaux en bois en 1924. La toiture actuelle a été refaite à l’identique en 1999. Un détail savoureux : en 1937, le Génie rural avait prévu un château d’eau en béton armé déguisé en tour médiévale, projet heureusement abandonné.

Le château fort des comtes d’Auxerre et de Nevers

Au bout de la rue, l’enseigne « Entrée château » se balance au vent devant la porterie. Le château fort de Druyes a été bâti au XIIe siècle par les comtes de Nevers pour surveiller la vallée et contrôler les axes de passage. Il est classé monument historique depuis 1924 et restauré patiemment depuis 1958 par une association.

L’histoire du lieu vaut le détour. Pierre II de Courtenay, cousin du roi Philippe Auguste, devient comte de Nevers, d’Auxerre et de Tonnerre par son mariage en 1184 avec Agnès de Nevers. Et c’est ici, à Druyes, qu’il reçoit en 1216 la délégation de barons venue lui proposer la couronne de l’Empire latin de Constantinople. Couronné à Rome le 9 avril 1217, il repart avec cinq mille hommes et n’atteindra jamais sa capitale : pris dans une embuscade dans les montagnes d’Albanie, il meurt en captivité durant l’hiver 1218-1219. Difficile d’imaginer, en regardant ces murs blancs, qu’un empereur d’Orient y a été fait.

Côté pratique, la visite du château est payante : comptez environ 6 € par adulte, 3 € pour les 8-16 ans et la gratuité en dessous de 8 ans. En 2026, le site ouvre les week-ends et jours fériés du 4 avril au 30 septembre de 15 h à 18 h, tous les jours en juillet et août aux mêmes horaires, avec une ouverture supplémentaire de 9 h 30 à 12 h du mardi au vendredi, du 15 juillet au 15 août. Les horaires évoluant d’une saison à l’autre, vérifiez sur le site du château avant de vous déplacer.

Bonne nouvelle pour les familles : un second circuit Legendr, « Le Journal de Mahaut », est consacré au château. Même principe que celui du village, avec de la réalité augmentée et des mini-jeux, et des tablettes prêtées à l’accueil pour 3 € si vous préférez ne pas utiliser votre téléphone. Nous l’avons gardé pour une prochaine visite, la journée était déjà bien remplie.

Le lavoir, les sources et la grotte de Saint-Romain

Pour redescendre, nous avons pris le chemin de la Rampe, un sentier en sous-bois qui ramène au village bas à l’ombre : plus agréable dans ce sens, et bien plus joli.

Le village change complètement de visage. Le lavoir de Druyes est sans doute le plus beau bâtiment du bourg après l’église. Construit entre 1830 et 1832 sur ordonnance de Charles X et dessiné par l’architecte Louzon, il affiche une façade néoclassique à fronton et oculus qui détonne dans un village de cette taille. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1997.

À l’intérieur, la charpente en berceau de chêne et le grand bassin alimenté par les sources composent un lieu étonnamment frais et silencieux. Les enfants y traînent volontiers pour regarder l’eau courir. C’est aussi l’un des points de passage du circuit de la fée Ondine, et l’un des plus jolis.

À quelques centaines de mètres, au pied de la falaise calcaire, on trouve la grotte de Saint-Romain, signalée par une croix blanche plantée au-dessus. C’est là que l’ermite venu d’Italie se serait installé au VIe siècle. Un panneau raconte son histoire : né vers 462 près de Rome, retiré adolescent dans un monastère de Subiaco, ordonné prêtre à 30 ans, il arrive en Gaule vers 501 et évangélise les habitants du village gaulois avant de canaliser la rivière et, probablement, de bâtir le premier pont. Ses reliques ont été transportées à Auxerre, et en 1797 un tibia du saint est revenu à l’église de Druyes.

Juste à côté, la cave aux Fées ouvre une autre cavité dans le calcaire. Le nom suffit à faire courir les enfants, et il fait évidemment écho à Ondine. L’ensemble se parcourt en dix minutes de sentier facile, avec de bonnes chaussures fermées : le terrain est sec et caillouteux.

Déjeuner au bord de l’eau : plan d’eau, agrès et guinguette

C’est le bon plan de fin de matinée. Le plan d’eau de Druyes, alimenté par les sources, est bordé de grands arbres, de tables et de pelouses. Nous y avons sorti le pique-nique à l’ombre, avec la vue sur le miroir d’eau et les ruines du château au-dessus. L’endroit est gratuit, ombragé et calme, ce qui en fait une des meilleures haltes déjeuner de la Puisaye un jour de forte chaleur.

Bonne surprise pour les enfants : des agrès de fitness en accès libre sont installés en bordure du plan d’eau, à côté de l’aire de jeux. Les nôtres y ont passé une bonne demi-heure pendant que nous finissions le café. C’est exactement le genre d’équipement qui transforme une pause déjeuner en vraie récréation et permet de repartir marcher ensuite sans négociation.

Si vous ne voulez pas emporter de panier, la guinguette « La Cour Grenouille », au 1 chemin des Sources, sert une cuisine traditionnelle en terrasse au bord de l’eau, avec bar, terrain de boules et jeux pour enfants. Elle ouvre d’avril à fin août, le midi et le soir. Dans le village haut, l’Auberge des Sources propose une formule plus classique dans une belle maison aux volets bleus. Attention toutefois : l’auberge a des horaires variables selon la saison et n’assure pas des services à tous les repas.

Infos pratiques pour visiter Druyes-les-Belles-Fontaines

Élément	Détail
Adresse	Druyes-les-Belles-Fontaines (89560), Yonne, Puisaye-Forterre
Stationnement	Place Jean Bertin, gratuit, en bas du village
Circuit village	« La mémoire de la fée des Belles Fontaines », application Legendr, gratuit, environ 1 h 30
Circuit château	« Le Journal de Mahaut », application Legendr, tablettes à l’accueil pour 3 €
Château fort	Environ 6 € adulte, 3 € pour les 8-16 ans, gratuit en dessous de 8 ans
Église, lavoir, sources, grotte	Accès libre et gratuit toute l’année
Déjeuner	Pique-nique au plan d’eau, guinguette La Cour Grenouille, Auberge des Sources
Durée conseillée	Une journée complète avec le circuit et le déjeuner, une demi-journée sans le château
Avec poussette	Oui sur le village bas et le tour du plan d’eau, plus difficile dans la montée vers le village haut

Quelques conseils tirés de notre journée : partez tôt si vous visitez en plein été, le village bas reste frais mais le rocher chauffe vite. Emportez de l’eau, il n’y a pas de commerce ouvert en continu. Et gardez de la batterie sur le téléphone, entre l’application et les photos, la nôtre a bien souffert.

Que voir autour de Druyes dans l’Yonne

Druyes se combine très bien avec d’autres étapes du département. Nous avons rassemblé nos meilleures adresses dans notre guide des activités gratuites dans l’Yonne, qui donne de quoi tenir plusieurs jours sans dépenser. Côté villes, Sens et sa cathédrale gothique valent une journée entière, et le secteur de Joigny offre de belles balades le long de l’Yonne.

Dans un rayon de trente kilomètres autour de Druyes, la Puisaye-Forterre concentre le chantier médiéval de Guédelon, le château de Saint-Fargeau et les grottes d’Arcy-sur-Cure. Comptez moins d’une heure de route pour rejoindre Auxerre et sa cathédrale Saint-Étienne. De quoi construire un week-end complet en famille avec Druyes comme point de départ tranquille.

Une chouette balade, donc, et surtout une belle démonstration de ce qu’un village d’environ 265 habitants peut faire avec son patrimoine quand il s’en donne les moyens. Le circuit numérique change complètement l’expérience pour les enfants, et le cadre suffit largement pour les parents.