Au large de Split, à deux heures de ferry, Vis (que les Italiens et les Allemands appellent Lissa) garde une atmosphère que les autres îles dalmates ont parfois perdue. Pas de gros complexes hôteliers, pas de circulation chaotique, juste deux villages tranquilles, des criques préservées, des vignes en terrasses et une eau d’un turquoise difficile à croire. Avec ma famille, nous y avons passé une semaine en plein été et nous sommes revenus avec l’envie d’y retourner. Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre visite, du trajet en ferry aux plages confidentielles en passant par la gastronomie locale.

Comment se rendre sur l’île de Vis depuis Split

Vis ne dispose ni d’aéroport ni de pont : on y accède uniquement en bateau, depuis le port de Split. La compagnie nationale Jadrolinija assure plusieurs traversées quotidiennes en ferry classique (2h20, voitures admises) et en catamaran rapide (1h20, piétons uniquement). En haute saison, comptez 6 à 8 rotations par jour, contre 2 à 3 hors saison. Mon conseil : si vous voyagez en juillet-août avec une voiture, réservez la traversée plusieurs semaines à l’avance. Les places véhicules partent vite et arriver sans réservation au port de Split, c’est risquer de patienter une journée entière. Pour un séjour de 3 ou 4 jours, le catamaran piéton suffit largement, l’île se parcourt très bien en scooter loué sur place (à partir de 35 € la journée).

Vis Town et Komiža : les deux visages de l’île

L’île compte deux villages principaux, séparés par 10 km de route sinueuse à travers les vignes. Vis Town, à l’est, est le port d’arrivée des ferries. C’est aussi la partie la plus chic, avec ses quais bordés de palmiers, ses anciennes maisons vénitiennes et ses restaurants installés dans les ruelles pavées. Au fond de la baie, le quartier de Kut concentre les plus belles façades, héritées de la période où la noblesse hvarienne y construisait ses résidences d’été. Komiža, à l’ouest, a une autre âme : c’est l’ancien village de pêcheurs, niché au pied du mont Hum. Les barques traditionnelles (les falkuša) sont encore visibles dans le petit port et le musée local raconte l’épopée des marins partis pêcher la sardine jusqu’au large de l’Italie. L’ambiance y est plus authentique, les terrasses moins léchées, les prix plus doux. Si vous devez choisir une base pour votre séjour, je recommande Komiža, plus proche des plus belles plages de l’île.

Les plus belles plages et criques de Vis

Vis n’est pas une île de plages de sable interminables : ici, on trouve des criques de galets, des anses rocheuses, des piscines naturelles. La plus connue, Stiniva, a été élue plus belle plage d’Europe en 2016. Une faille étroite entre deux falaises débouche sur une crique fermée à l’eau translucide. Accès à pied par un sentier raide depuis le parking (20 min de descente, prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau), ou en bateau-taxi depuis Komiža. Autres incontournables :

• Stoncica : la seule vraie plage de sable de l’île, parfaite avec des enfants en bas âge, eau peu profonde sur plusieurs dizaines de mètres.
• Srebrna (la « plage d’argent ») : galets blancs et eau cristalline, idéale en fin d’après-midi.
• Milna : longue plage de galets ronds avec quelques bars de plage tranquilles.
• Smokova : crique sauvage difficile d’accès à pied, fréquentée surtout par les bateaux.

La Grotte Bleue de Biševo, l’excursion à ne pas manquer

À une heure de bateau au large de Komiža, l’îlot de Biševo abrite la fameuse Modra špilja (Grotte Bleue). Le phénomène se produit par temps calme entre 11 h et midi, quand les rayons du soleil traversent l’eau par une ouverture sous-marine et illuminent la cavité d’un bleu fluorescent saisissant. Les agences de Vis Town et de Komiža proposent des excursions à la journée combinant la Grotte Bleue, la Grotte Verte (Zelena špilja sur l’île de Ravnik) et plusieurs criques de baignade. Comptez 70 à 90 € par adulte selon la formule. Les enfants paient demi-tarif chez la plupart des opérateurs. Réservez la veille pour avoir une chance d’embarquer sur le créneau matinal, le seul où l’effet bleu est visible.

La gastronomie locale : ce qu’il faut goûter

Vis a longtemps vécu repliée sur elle-même, et sa cuisine en a gardé une identité forte. Le plat emblématique reste la komiška pogača, une fougasse aux anchois, oignons, tomates et câpres, vendue dans presque toutes les boulangeries de l’île. Côté restaurants, je recommande de chercher les konobe, ces tavernes familiales souvent installées dans d’anciennes caves à vin, où l’on sert le poisson grillé du jour, le poulpe sous la cloche (la fameuse peka) et les vins locaux. Vis est en effet une terre viticole oubliée puis ressuscitée : le cépage blanc Vugava et le rouge Plavac mali donnent ici des vins de caractère, à découvrir directement chez les producteurs comme Lipanovic, installé dans un ancien tunnel militaire. Une visite avec dégustation coûte environ 25 € par personne, c’est l’une des expériences les plus marquantes de notre séjour.

Histoire, vestiges militaires et tournage de Mamma Mia

L’île a longtemps été une base militaire stratégique de l’armée yougoslave, fermée aux étrangers jusqu’en 1989. Cette parenthèse explique pourquoi Vis a été préservée du tourisme de masse, et pourquoi on y trouve aujourd’hui un patrimoine militaire surprenant : tunnels creusés dans la roche, anciennes batteries d’artillerie, sous-marin abandonné, abri de Tito… Plusieurs prestataires proposent des tours en jeep pour découvrir ces vestiges, avec une vue spectaculaire depuis le mont Hum (587 m), point culminant de l’île. Vis a aussi servi de décor au film Mamma Mia! Here We Go Again (2018), qui a contribué à révéler l’île au grand public. Plusieurs scènes de plage et de port ont été tournées à Vis Town, notamment dans le quartier de Kut, et certaines excursions « Mamma Mia » reprennent les lieux du film.

Quand partir et combien de jours prévoir

La meilleure période s’étend de fin mai à début octobre. Juin et septembre sont mes mois préférés : eau déjà (ou encore) chaude, foule supportable, prix raisonnables. Juillet-août restent agréables mais l’affluence sur les ferries et dans les restaurants devient pesante, surtout autour du 15 août. Pour une vraie découverte de l’île, prévoyez 4 à 5 jours minimum : un jour pour Vis Town et ses environs, un jour pour Komiža et le mont Hum, une journée d’excursion en bateau (Grotte Bleue + criques), un jour de plage tranquille, un jour pour les routes vinicoles. En 2 ou 3 jours, vous resterez frustré.

Vis dans la Croatie : prolonger le voyage

Vis se combine très bien avec un circuit dalmate plus large. Depuis Split, vous pouvez enchaîner avec Hvar (l’île voisine, plus festive), Brač (réputée pour la plage de Zlatni Rat) ou Korčula. Pour préparer votre itinéraire, mon guide pour découvrir la Croatie rassemble les étapes incontournables et plusieurs propositions de parcours. Si vous remontez ensuite vers le nord, l’ouest de la Slovénie offre un contraste saisissant avec ses lacs alpins, et un détour par la Bosnie et Sarajevo ajoute une dimension culturelle puissante au voyage. Pour ceux qui visent plutôt l’Adriatique italienne, mon itinéraire de 15 jours en Italie donne quelques pistes complémentaires.

Foire aux questions

Comment aller sur l’île de Vis en Croatie ?

Vis est uniquement accessible par bateau depuis le port de Split, sur le continent. La compagnie Jadrolinija assure des ferries classiques en 2h20 (voitures admises) et un catamaran rapide en 1h20 réservé aux piétons. En été, comptez 6 à 8 traversées par jour, à réserver à l’avance pour les véhicules.

Combien de jours faut-il pour visiter Vis ?

Quatre à cinq jours sont idéaux pour profiter de l’île sans courir : un jour à Vis Town, un jour à Komiža et au mont Hum, une excursion bateau vers la Grotte Bleue, du temps de plage et une visite des domaines viticoles. En deçà de trois jours, vous resterez sur votre faim.

Quelle est la meilleure période pour partir à Vis ?

Juin et septembre offrent le meilleur compromis : eau à 22-24 °C, journées chaudes, affluence raisonnable et prix corrects. Juillet et août sont les plus animés mais aussi les plus saturés, surtout autour du 15 août, mieux vaut éviter cette quinzaine si vous recherchez le calme.

Vaut-il mieux loger à Vis Town ou à Komiža ?

Vis Town est plus pratique pour arriver en ferry et propose plus de restaurants et de commerces. Komiža, ancien village de pêcheurs au pied du mont Hum, offre une atmosphère plus authentique et un accès plus rapide à la Grotte Bleue et aux plus belles plages de la côte ouest. Pour un premier séjour, je recommande Komiža.

Comment visiter la Grotte Bleue de Biševo depuis Vis ?

Les excursions partent principalement de Komiža, à environ une heure de bateau de Biševo. Le phénomène lumineux n’est visible que par temps calme, entre 11 h et midi, lorsque le soleil illumine la cavité d’un bleu fluorescent. Comptez 70 à 90 € par adulte pour une formule à la journée combinant Grotte Bleue, Grotte Verte et baignades.

L’île de Vis est-elle adaptée aux familles avec enfants ?

Oui, Vis est une destination très familiale grâce à son rythme tranquille et son absence de tourisme de masse. La plage de Stoncica, avec son sable fin et son eau peu profonde, convient parfaitement aux jeunes enfants. Prévoyez des chaussures d’eau pour les autres plages, plus rocailleuses.

Que goûter absolument à Vis ?

Le plat emblématique est la komiška pogača, fougasse aux anchois, tomates et câpres vendue dans toutes les boulangeries. Côté restaurant, recherchez les konobe servant la peka (poulpe ou agneau cuit sous la cloche) et goûtez les vins locaux Vugava (blanc) et Plavac mali (rouge), produits sur l’île depuis l’Antiquité.

Peut-on louer une voiture ou un scooter sur l’île de Vis ?

Oui, plusieurs agences proposent des locations à Vis Town et à Komiža. Le scooter est l’option la plus pratique et la moins chère, à partir de 35 € la journée, et suffit largement pour rejoindre les criques et les villages. La voiture est utile uniquement si vous voyagez en famille avec beaucoup de bagages.